德拉佩先生说到这里，停了下来，似乎沉入阴郁的空想中。

&ot;你是在什么情况之下见到那几个人的呢?&ot;桑代克问道。

&ot;啊，&ot;德拉佩叫道，突然激动起来，&ot;当时的状况很特别，令人怀疑。

我那天到伊士维区去买点东西。

上午十一点左右，我正在一家店里购物时，注意到有两个人在望着橱窗里，或者不如说是假装在看橱窗里的东西，同时急切地交谈着。

他们衣着光鲜，但有点土气，像是有钱的农夫。

这很有可能，因为那天正是赶集的日子。

可是我觉得他们的相貌看来很眼熟。

我更注意地看了看他们，然后我突然很不舒服地想起他们很像里奇和贾扎德。

并不是很像，感觉有点相似，可是差别也很大，不像是仅仅因为时间隔了很久所能造成的。

而且，像贾扎德的那个人在左眼下方的面颊上有一粒很大的黑痣，另外那个则在一边眼睛上架着单片眼镜，还留着上了蜡的胡子，而里奇以前一向把脸修得很干净，也从不戴眼镜。

我正想着这些时，他们抬起头来，正好看到我专注而怀疑的眼光，便由橱窗前走开了，等我买完东西，走到外面街上时，他们己经失去了踪影。

那天晚上，我在回车站之前到镇外的河边散步时，看到一艘游艇正被拖往下游。

三个男子在前面的堤岸上走，拉着一根长长的电缆，一名男子站在驾驶舱里掌舵。

当我走近了些，读出船舷上的船名&039;水獭号&039;时，掌舵的男子转过头来，我大吃一惊，认出他是我的旧识赫恩。

不过，对方并没认的我来，因为我在这段时间里留起了胡须。

我继续走着，没有露出认识他的表情不过等我再看另外三个人时，正像我害怕的那样，认出了他们正是那四人帮的其余三人。

我想必是对贾扎德看得太仔细了，因为他突然停了下来叫道，&039;哎呀，是我们的老朋友泰德!我们失散多年，让我们想念不巴的兄弟!&039;他热情洋溢地伸出手来，开始向我问候，可是我打断了他的话，说我不想再重拾我们的友情，然后转身大步走开，连头都没回。

这次见面当然让我想了很多，想起我在镇上所见到的那两个人，很难相信他们和我那两个损友容貌相似是纯属巧合。

可是我在河边见到里奇和贾扎德时，发现他们和那天有点不一样，尤其是注意到贾扎德脸上没有黑痣，而里奇像以前一样没有留胡子。

一两天之后，我所有的怀疑都因为当地报纸的一段新闻而解开。

在我到伊士维区去的那天，有好几张伪造的支票在三家银行兑现，兑换的是三个衣着光鲜，像是有钱农夫的男子，其中一人在左颊有颗黑痣，另外一个的特征是留着上了蜡的胡子，戴着单片眼镜，第三个人的外表我就没见过了。

每一张假支票的金额都不大，但这些使用伪造支票的人诈骗所得的总数将近四百镑;最有意思的是那些支票是用照相的方式制成，水印虽不完美，却仿制得很巧妙，显然这些嫌疑犯都很聪明谨慎，愿意为了安全而花费偌大心力，而他们小心从事的结果，让警方无法查出他们的身份。

就在第二天，我碰巧走到马斯顿港，看到&039;水獭号&039;停泊在港内的码头边。

我一认出那条船，便马上转身走开，但一分钟之后，碰上了正要回船上去的里奇和贾扎德。

贾扎德露出一副意外的表情向我招手。

&039;什么!你还在这里混呀，泰德?&039;他叫道，&039;你太不小心了，小子。

我劝你赶快逃之夭夭。