&ot;没错，&ot;斯托克说，&ot;但我们的一位友人，也就是当地的验尸官托马斯·狄迪莫斯，并没有轻易相信这件事。

他就像桑代壳医师-样，认为一定要先验过尸再开庭审理。

因此他下令进行验尸这项在我看来完全没有必要的行动。

桑代克医师，我想，即使是你，也会同意我的看法吧?&ot;

但桑代克摇了摇头。

&ot;一点儿也不，&ot;他说，&ot;比如，把一个吃了药或是中了毒的人从悬崖上推下去，就比把一个清醒的正常人推下去来得容易。

外表上看起来非常严重的意外事件，它的背后说不定是一件谋杀案。

&ot;

&ot;完全正确，&ot;斯托克说道，&ot;我想那个验尸官就是这么想的。

无论如何，验尸之后的结论更加奇怪。

因为尸体解剖之后，他们发现死者曾受胸部动脉瘤发作之苦。

由于动脉瘤一定是在生前发作的，所以死因就无法确定了。

死者是因为动脉瘤的发作而掉到悬崖下，还是因为掉到悬崖下动脉瘤才发作的，验尸人员无法得出结论。

当然，这件事情的先后顺序对我们来说并不重要，我们唯一关心的问题是，一个最近才投保的人，怎么会有动脉瘤的病?&ot;

&ot;索赔你已经付了吗?&ot;桑代克问。

&ot;当然没有。

在没有得到你的报告之前，我们是绝对不会付钱的。

事实上，我们延迟付款还有别的原因。

埃尔顿似乎将自己的保单当做抵押，向一名叫做戈登的男子借钱。

而向我们索赔的人，正是戈登--正确的说法，是戈登的助手，一个叫做海姆斯的人。

我们和戈登这个人交手过许多次，此人总是亲自出面处理事情。

由于这个人有点滑头，所以我们觉得索赔文件还是由他亲自签名比较好。

但困难就出在这里，因为戈登似乎人在国外，而海姆斯并不知道他的下落。

就这样，我们既然不能同意海姆斯代他签名，所以只好等他和戈登联络上之后再处理这个案子。

我现在得走了。

我把所有的文件--包括保险和抵押贷款的内容--都带来了，你们待会慢慢看。

&ot;

他一走，桑代克就把那些文件依重要顺序来分类。

首先，他迅速看了那份投保单的内容，然后再看验尸官的报告。

&ot;验尸官的报告相当完善。

验尸宫和法医似乎都检查得相当周全。

&ot;桑代克说道。

&ot;此人既然是从悬崖上摔下来，&ot;我说，&ot;那么验尸报告似乎就不是最重要的关键，更重要的是找出他为什么会从悬崖上摔下来。

&ot;

&ot;的确没错，&ot;桑代克回答道，&ot;不过，这份报告的某些地方相当奇怪。

死者在胸廓有动脉瘤，那大概是新近造成的。

但是他还有由来已久的轻微动脉肥大疾病;此外，他的整排牙齿几乎全是假牙。

杰维斯，你看，一个五年前还是非常健康的男子，在这么短的一段时间内，健康状况就恶化到可能没人愿意为他保险的地步，这不是一件很奇怪的事吗?&ot;

&ot;这家伙似乎过得很不顺，&ot;我说，&ot;保单的内容是什么?&ot;

我拿起那份保险文件，很快地扫视一番。