&ot;哈利维尔小姐正在找你。

&ot;她说，&ot;有位太太生病了，你可不可以去看看怎么回事?&ot;

我向舞伴告退之后，便急忙跟随着她走到草地那边。

&ot;这件事情实在很奇怪，&ot;我太太接着说，&ot;生病的那位女士是个非常有钱的美国寡妇，名叫查特夫人。

伊蒂斯·哈利维尔小姐和波德贝利少校发现她单独一人躺在灌本丛下，不能言语。

可怜的伊蒂斯吓坏了，不知道该怎么办才好。

&ot;

&ot;你的意思是&ot;

我正待问个仔细，在常春藤拱门等候的哈利维尔小姐看见我们，便跑上前来。

&ot;啊!杰维斯医生，请赶快过来，&ot;她大声说道，&ot;大事不好了！

朱丽叶告诉你了吗？&ot;

还没等我回答，这位小姐就像大多数的妇女一样，穿着平底鞋，摇摇晃晃地踩着奇特的碎步，快速冲过拱门，带我们沿着一条狭窄小径走过去。

不久，我们走下一段原木台阶，来到一把坐椅前。

坐椅的前方有一条笔直的小径，小径两侧是修在陡峭斜坡上的小型花坛，右边往上，左边往下。

一名男子拿着显然是从树上取下来的小灯，站在灌木丛之间。

我走下台阶向他走去，当我走近灌木丛时，便发现一名穿着华丽的女子缩成一团躺在地上。

她并非完全失去知觉，因为当我靠近她时，她微微动了一下，喃喃地说了几个听不太清楚的字眼。

我从那名男子一一我猜他就是波德贝利少校吧一一手中接过那盏灯，他轻轻地挑了一下眉毛，向我使了个眼色，暗示哈利维尔小姐太过紧张了。

的确，一时之间我也吓了一跳，还以为倒在地上的女士真的被人下了毒。

但是再走近一点，在闪烁的灯光下，我发现她的脸上有一块红色的方形印子，像是芥末药膏似地覆在口鼻上。

因此，我便以为那是某个玩得太过头的恶作剧。

&ot;我们最好把她抬到椅子上。

&ot;我把灯交给哈利维尔小姐，&ot;然后，再考虑是否把她移进屋里去。

&ot;

于是，少校和我将这位无助的女士抬起来，小心翼翼地爬上小径，然后让她躺在椅子上。

哈利维尔小姐轻声问道：&ot;杰维斯医生，她怎么了?&ot;

&ot;一时还无法断定，&ot;我说，&ot;不过，应该没什么大碍就是了。

&ot;

&ot;谢天谢地！

&ot;她热情地回应，&ot;不然的话，恐怕要闹丑闻的。

&ot;

我举起那盏昏暗的灯，在这名昏迷的女士面前再度弯下腰来。

她的模样令我十分不解，因为她看起来像是吸进了麻醉剂，此刻正待苏醒。

但是从她脸上那块红色方形印子看来，又像是有人要闷死她。

我正在想着这些问题时，灯光恰巧照在坐椅后方地上的二个白色物体上，我提着灯往前一照发现那原来是一块方形棉花。

我立即发现棉花的形状和大小恰巧与女子脸上的印子一样，于是便弯腰拾起棉花。

之后，我又在椅子底下发现了一个小瓶子，我也把它检起来，放在灯光下观察了一番。

那是个一盎司的小药水瓶，里面的液体已经快没了，标签上写着&ot;甲醇氯仿&ot;。

这些东西似乎很清楚地解释了这名女士为何会语焉不详、神志不清。

但是，怎么会发生这种事?其背后的原因又是怎样的呢?这名女子显然并没有被抢，她身上的那些宝石依然闪闪发光。