王猛死后，苻坚对天痛哭道：&ldo;这是上天不想让我一统天下啊！

&rdo;苻坚按照汉大将军霍光的规格安葬王猛，又谥王猛为&ldo;武侯&rdo;，这本是诸葛亮的谥号，苻坚以此来说明王猛在他心中的地位。

王猛死后，前凉的张天锡又开始与东晋接触，准备向东晋称藩。

苻坚便以这个理由进攻前凉。

他先派尚书郎阎负和梁殊去诏请张天锡入长安，同时派苟苌、毛盛、梁熙、姚苌等率十三万大军分四路陈兵边境，同时命秦州刺史苟池、河州刺史李辩、凉州刺史王统作为预备军。

如果张天锡拒绝来长安，便立刻发兵。

张天锡是个很梗气的人，他问前秦的这两个使者：&ldo;你们是想站着回去呢？还是想躺着回去？&rdo;

阎负和梁殊一听张天锡语气不善，遂反问道：&ldo;您是想奉诏去长安呢？还是不去长安？&rdo;

张天锡道：&ldo;我本是晋朝之臣，世代忠义，岂肯奉秦贼的诏？&rdo;

阎负和梁殊二人一听，估摸着张天锡是已经下定决心让他们躺着回去了，都很惊讶。

阎负说：&ldo;你们凉国曾经向刘汉和石赵称臣，后来又向我大秦称臣，凭什么自称世代忠义？&rdo;

梁殊也叹道：&ldo;可惜凉州自先祖武公莅凉以来，历经八世七十多年，如今却要亡在你的手里。

&rdo;

无论二人如何劝说，张天锡已经是下定决心和前秦翻脸了。

他让士兵把两个人绑在军门，然后招来士兵，一齐向二人射箭。

张天锡说：&ldo;凡是不能射中二人的，一定是有异心。

&rdo;士兵们一齐去射二使，竟然没有一支箭射偏。

射完之后，两个人就像全身长满了刺一样。

前秦得到二使被射杀的消息，便开始进攻。

苟苌先派扬武将军马晖、建武将军杜周，西出恩宿（今甘肃永昌南），截断张天锡逃走的路，然后派姚苌、梁熙、王统及李辩四路兵马从清石津渡黄河，进攻河会城（黄河与湟水会合处）。

前凉骁烈将军梁济战败投降。

苟苌也带一支军队由石城津（今兰州西北）渡黄河，与梁熙等四部会合后，猛攻缠缩城（今甘肃永登南），很快攻下城。

前凉的主将马建虽带兵五万，却不敢出战，而是退守清塞（今甘肃石浪境）。

同时张天锡又派征东将军常据率军三万进驻洪池岭（今甘肃武威南），自率军五万屯金昌（今甘肃永昌北）。

三军形成三足之势。

不久，姚苌与马建决战。

马建失败后虽然仍有一定的实力，但他无心再战，率一万余人投降，剩下的凉兵不愿投降，全部溃逃。

苟苌攻入洪池，常据兵败后不愿投降而自杀。

张天锡再派司兵赵充哲率最后的一支军事力量与前秦军战于赤岸（今甘肃武威东南），整整打了两天。

凉军再败，四万人只剩下一千多人，赵充哲战死沙场。