一双白皙却布满厚茧的肉手挡住了酒盏，少年侧首，桃花眼中又浮上两分薄怒。

“这样喝酒伤身，且等等，待奴婢下去叫两碟小菜来。”

当年阿爹也是这样，落第后作了行商，每次遇事便是痛饮，以至于后来不惑刚过便辞世而去。

她的面容还是那样丑胖，可那种发自内心的忧虑神色不似作伪，看得楚山浔熄了怒火，心口一暖。

少年垂首想了想，薄唇一勾，挑眉命令：“你陪我一道喝。”

福桃儿想了想，点头应了。

怕他反悔，赶忙把两壶酒都端了下去。

她找掌柜的又重打了两壶，一壶仍是竹叶青，一壶则是清水。

又要了一碟花生米，两个素菜，三两牛羊肉杂拌。

“不必站着了，你也坐。”

两个便在窗前的琴台上相对坐了。

楚山浔仍是一杯接一杯地灌自己酒，偶尔勉为其难地吃两口肉菜。

福桃儿则是装模作样地喝那清水，很快将一盘花生米吃了干净。

“自从母亲走了，若非有祖母，我在那府里就是个外人。”

少年的酒量竟出奇得好，又是半壶过了，才有三两分绯色爬上他秀雅如瓷的脸。

他目光悠长，对着个丫鬟也就拉开了话匣子。

原来他母亲是继室，虽也是官宦贵女，家中世代书香清贵，却是人丁凋落。

从4岁上母亲病逝，楚山浔备受冷落压制，甚至被一个不相熟的胖奶母责骂欺负。

那时候连衣食用度都缩减的不够了，云夫人刚从姨娘特赦了诰命，难免也是扬眉吐气得意忘形，对个奶娃娃的困境那才懒怠去管呢。

若非他庶二姐玉娴看不过心软，把那些刁奴欺主的事都告诉了病中的老太太，才把年幼的楚山浔从噩梦中捞了出来。

“主子年少英才，如今可是都过来了，往后的路，还长着呢。”

福桃儿听罢这一段，也是唏嘘，她怎么也想不到，堂堂世家的嫡次子，幼时竟过得比自个儿还不好。

“往后？都名落孙山了，呵，还谈什么往后。”

一提起科考落榜，他眸中又染上更深的忧虑和伤痛。

“三千名士子，皆是各省最好的那茬才俊。

您瞧瞧那些人，最年轻的也多是加冠了，更有那4、50的，孙儿都比您大了，不还在考吗？”

“你拿那些庸才同本公子比！

？”

他自小丧母，凭借的就是过目不忘的斐然才气，十一岁那年院试及第，轰动了整个平城。

从那以后，便是常来嘲讽欺负他的三哥都偃旗息鼓，父亲楚安和更是对他青眼相加，开始重视这个没太多印象的幼子来。

这次来之前，他也觉着未必中的。

可答卷后，那下笔有神一气呵成的痛快，楚山浔鲜少有这种时候。

他的文章造诣的确还常显浅薄，可分辨好坏还是有本事的。

作完策论的那一刻，他就笃定了自个儿一定能高中，才会有凉亭那番夸口的话。