萧厉扫视张淮两眼，面上神情不变，道：“阁下说笑了，当日搭救只是路见不平，萧某一介粗人，如今也正寻生计，阁下要谋前程，还是另寻高就吧。”

转步就要离去时，身后忽传来张淮笃定的声音：“恩公此行，是为通州吧？”

萧厉身上杀意陡然凛冽，张淮见状，还欲再说什么，却只觉喉间骤然一紧，反应过来时，整个人已被掐着咽喉带进边上的暗巷。

集市上人来人往，热闹非凡，无人注意到这突来的变故。

“谁派你来的？”

萧厉锁着张淮喉关的那只手，肘臂肌肉因用力而微微鼓起，斗笠下眼神冷冽。

张淮用力扳着萧厉的手，脸颈已涨得通红，艰难道：“无人指派我，我意欲追随恩公，这才一路打听恩公的消息寻来……”

萧厉明显不信他这套说辞，有力的长指收拢，张淮喉窒意更胜，眼中都已有些翻白。

萧厉冷声质问：“你怎知我在此处？”

张淮断断续续艰难出声：“恩公杀……杀了官兵，锦州必……必定会派……派兵追查，我打听着官兵遇……遇袭地，一路找……找过来的……”

这个说法的确能解释他为何能找到这里来，萧厉在张淮双眼都窒息而有些充血时，松开了扼在他喉间的手。

张淮捂着脖颈一阵撕心裂肺的咳嗽后，喘息着继续解释：“官兵们最后一次遇袭是在昨日，距锦州城不远，我料想恩公若要进城打探些消息，必然得来这集市，才在此说书算命，以图再遇恩公……”

萧厉打断他：“你不是要去坪州？为何又突然改主意？”

张淮忍着颈上火辣辣的灼痛，望着萧厉粲然笑开：“恩公忘了，小生可是会算命的，那日被恩公救下后，恩公指路让小生去坪州，小生给自己卜了一卦，去坪州是出平卦，跟着恩公，却是半吉半凶。”

他眼中燃起异样的光芒：“小生一路颠沛，寻求明主，自是不甘做那庸碌之辈，坪州或许是个好去处，但菡阳公主手底下，早已贤士如云，小生此去，只怕难有出头之日。

故小生想赌一把，跟着恩公，看那卦象中的半吉半凶从而何来。”

萧厉神色平静，等着他继续说下去，张淮眼中光彩更甚，道：“裴颂驱赶大量流民往锦州，他囤于莫州的军队似又有调动，小生料想，他必是把同旧梁与陈国盟军的交战地定在了锦州。

恩公只身来此，先前又已杀过诸多锦州官兵，显然不是为了投靠裴颂。”

他望着萧厉，继续娓娓道出自己的推测：“驻守此地的骁将韩祁，乃裴颂左膀右臂，但恩公即便杀了他，也号令不了囤于此的数万雄兵，裴颂只需一声令下，就能另派虎将前来接管。

故小生猜想，恩公从一开始，目的就不是锦州，而是毗邻锦州的通州。”

萧厉道：“这两者之间，并无联系。”

张淮却笑了笑，道：“隶属于通州的十七个县邑，在梁帝当政时，就不服朝廷定下通城为主州城，各行其事。

裴颂乱主之后，通城又

最先做那墙头草倒戈，后叫菡阳公主摆上一道，引得裴颂出兵征讨。

旁的县邑，都瞧不上通城这行径，他们中有山匪占县为王的，也有百姓揭竿起义的，各方势力鱼龙混杂。

裴颂为了能安心应对旧梁和陈国北上的盟军，如今正在竭力拉拢这些县邑归顺。

锦州死了守将，影响不了锦州的大局，却能阻断裴颂拉拢通州诸县的势头。

而通州这盘散沙，一旦能被聚拢，便是从大梁腹地上生出的一根尖刺，恩公若有杀锦州名将的声名在身，不愁在通州站不住脚。

（）”

萧厉指节搭在胳膊肘处，抱臂的姿势让他能清晰地感受到藏在袖中的匕首的轮廓，他冷淡道：≈ap;ldo;这些都只是你的猜测。

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张淮嘴角笑意更深了些，说：“但小生觉着，仅凭这些猜测，应已够了。”