李万玉在深山里东躲西藏了两三个月，才溜出来打探消息。

他不敢在黑虎镇一带露面，也不敢回顺泽城。

日本人知道他曾在顺泽城做过地下工作，会到那里去追捕的，回顺泽城等于自投罗网。

于是，他就往山南走。

这一天，突然碰上了一支抗联队伍，这才知道日本鬼子投降了，他灵机一动，就提出要参军报国。

队伍上的领导见这个衣服破烂的山民还算憨厚，部队也正是急着扩充兵员之时，就同意了他的要求。

这偶然间的境遇，无意中的身份变更，使他心胸开亮，呼吸畅快起来。

黑夜中，刚刚吃了一顿饱饭的他，劲头十足、一蹦三高地在队伍里前行着。

他咧开嘴笑了，笑得&ldo;咯咯&rdo;出声，他甚至想唱一歌，吹一段口哨。

就这样，他提着那把锋利无比的斧头，以王子亭的名字，加入了这支革命队伍。

这是一支英勇善战的队伍，后来改编列入了第四野战军。

这个叫王子亭的李万玉，也和这支英雄部队一直打到海南岛。

当地下党的艰苦经历、被日伪军酷刑拷打的体验、出卖同志的痛苦折磨、到要塞中盗取图纸和下毒毒死日伪特工的果敢行为，使王子亭心理感受和情感走势异常复杂，他不知如何走完自己余下的人生。

生与死，对于他已不是最大的人生课题。

他考虑最多的是为谁而活着，或者为谁去死。

他知道以前为了自己的信仰而不顾性命地做过一些好事，为了求生逃避苦刑而出卖过灵魂，也为了赎罪、报复对敌特下过狠招，然而，这一切一切都已经成为过去，下一步该怎么走？他想不明白，他无所适从。

在这飘忽不定的心绪中，他不由自主参加了一个又一个战役。

战斗中，他给领导和战友的表面印象是英勇的，是生死不顾的。

事实上，他觉得在冲锋陷阵中死去是最好的解脱。

恰恰他运气好，多次到了地狱之内，多次负伤，身上留下了五彩斑斓的疤，却没有夺去他的性命，每次受到领导褒奖和肯定时他觉得心里非常畅快。

组织颁给他的立功证章和证书，是他最珍贵的东西。

他把它们放在心底最深处，去消解那些的罪恶。

每时每刻都在体验多种灵魂拷问的王子亭，解放前后，在革命队伍里干了十多年。

当组织上确定他转业，让选择去向时，他毫不犹豫地填上了熊林县城，因为黑虎镇是属这个县管辖的，按他的职级，他被分配到了县公安局，被任命为副局长。

一上任，他就有了一个良好愿望，要为这方土地的平安尽自己的一点心力。

王子亭在县城安顿下来后的头两件私人活动是耐人寻味的。

第一件，在一个黑夜，他只身一人来到黑虎镇西山岗二十六烈士坟地，烧了一大包纸钱，跪叩了大半夜。

第二件，是悄悄去了一趟顺泽城，想暗中打探一下章红玉的情况。

让他没有想到的是，章红玉已经迁户到了熊林县城。

更让他没有想到的是，章红玉还有一个儿子叫李双玉，且李双玉的爸爸是革命烈士李万玉。

那一夜，王子亭没有返回熊林，而是在原来章家老陈头管理的烟田破窝棚里坐了整整一夜。