21日，各部队相继进入皖东北。

因渡濉河进展缓慢，各路大军拥滞于濉溪口一带。

由于缺乏统一指挥，加之后有日军追兵，上有日机轰炸，各部队乱作一团。

这样一来，不但部队难于行动，而且混杂难分。

许多部队失去控制。

但张自忠自有妙计，他命令59军全体官兵一律将军帽反戴，以便与兄弟部队相区别。

此法果然奏效。

在混乱不堪的大军之中，惟独59军标记明显，井然有序。

此事虽小，却反映了张自忠丰富的带兵经验和59军的训练有素。

退却中，他指挥部队徐徐开进，且战且退，始终保持着战斗队形和严明的军纪，并没有为摆脱险境而加快行军。

凡遇有敌军驻扎村庄，张自忠一般是派部队乘黑夜将敌包围监视起来，掩护大军安全通过；倘被敌发觉，则先机制敌，以炽盛火力压制日军，候大军安全通过，然后适时撤出战斗。

在危急时刻，张自忠常常亲率手枪队走在全军之后。

一次，部队在一个小镇上休息，突然飞来3架敌机，一阵狂轰滥炸，街道旁的几十所房屋顿成瓦砾。

张自忠趴在路边，一颗炸弹在附近爆炸，气浪溅击着泥土，掀掉了他的军帽，泥土盖了他一身。

敌机过后，他站起身来，掸去泥土，戴上军帽，说说笑笑继续行进。

这种临危不乱、处变不惊的态度，给官兵以极大感染，有效地稳定了军心。

作为高级将领，能够在艰苦而危险的远程突围中走在部队的最后，这在国民党军中是极为罕见的。

因而，张自忠的事迹很快传播开来，连蒋介石也有耳闻，但他未目睹其事，心中仍半信半疑。

后来在武昌遇到冯玉祥，便向冯打听：&ldo;徐州队伍退下来，张自忠走在最后是真是假?&rdo;冯答：&ldo;一点不假。

&rdo;并把了解到的情况对蒋说了一遍。

蒋听后连连点头说：&ldo;真是好干部!&rdo;冯玉祥接着话茬说：&ldo;你应当赶快拨五六个军归他指挥就好了。

&rdo;蒋介石点着头说：&ldo;好，好!等我想想再说。

&rdo;

徐州到许昌，相距500公里，全靠步行。

官兵连续作战3个多月，再进行长途行军，其艰苦情形可想而知。

张自忠解决困难靠的还是老办法‐‐与士兵同甘共苦。

冯玉祥在自己的著作中记载了这件事，他写道：张自忠将军的队伍，全是步行，官兵的脚上磨了很多的泡，有些士兵左歪、右歪地走不动。

张将军就把队伍集合在一个地方，坐在地上，先对大家说明军人要忍耐困苦的道理；然后，张将军把鞋、袜子脱下来叫大家看他的脚上有多少泡，官兵们看见他满脚都是泡，这样张将军把脚抬起来向地下一顿，扑哧一声，血往四下溅。