酷似庄稼汉的董姓驿卒，名为董衡。

说起他借给李自成那二两银子，就不得不说说，楚云是如何从大明榆林镇边兵变成银川驿驿丞的。

楚家祖上曾随宋国公冯胜征讨扩廓帖木儿，凭军功世袭武职小旗，后来便扎根于榆林卫，世袭军户，为国戍边。

万历年间，楚家迁至府谷县黄甫川堡麻镇村，有田百亩。

父亲过世后，身为长子的楚云继承了武职小旗，并去黄甫川堡成为了一名大明榆林镇边兵。

明末之际，拖欠军饷已成常态，从军三年多的楚云没有拿到分毫饷银，根本无力补贴家中。

家中的母亲尤氏和两个弟弟，靠着耕种田地勉强维持着生计，一年到头也吃不上几次白面馍馍。

干旱连年，任凭再如何努力耕种，收成都远不如楚家刚搬来麻镇村那会儿。

偏偏正常田赋之外，万历末年起还多了一项辽饷，每亩加赋九厘，百亩便是九钱银子，实际征缴则需九两银子，这还是对楚家有所关照的情况。

最为夸张者，有些州县的寻常小民百姓之家，每亩竟然征缴十两银子，这可比单纯的抢劫还要狠，因为官差是以合法的名义，将他们未来的收益提前预支。

横征暴敛的背后，则是无情地熄灭了百姓心中对美好生活的向往，强权之下无人道。

县里的摊派更是层出不穷、名目繁多，饶是曾经还算殷实的楚家，日子也过得异常拮据、艰难，家底早已被沉重的赋税掏空了。

农闲时，为了填补家用、凑足税银，尤氏揽了一些浆洗衣物的活计，每晚则在昏暗的油灯下，不知疲倦地织布。

榆林镇边兵饷银每月一两，一年便是十二两，楚云本想着拿了饷银，全数送回家中，好让母亲不用那般日夜辛劳、日渐憔悴。

两个弟弟也能在习练家传武艺之余，去私塾多念点书，若是楚家祖宗显灵，兴许还能走上仕途之路。

然而现实是残酷的，楚云的美好愿望被无情地击碎了，他不得不另谋出路。

好在尤氏的娘家，是赫赫有名的榆林将门尤家，在榆林镇素有威望。

尤氏这一支是庶支，她只有一位同母兄长，也就是楚云的舅舅，在舅舅的多番走动下，去年楚云才谋得了银川驿驿丞这份差事。

二弟楚浪知道兄长的心思，为了母亲能过几天舒服日子，他和三弟能去念私塾，从来没有考虑过自己的终身大事。

他也知道兄长身上的担子太过沉重，遂放弃念书，跟随兄长去银川驿做了一名驿卒。

楚家老三原本也想着去做驿卒的，是楚云坚持将他留在家中，照顾母亲的同时，去私塾多念点书。

然而到任后，银川驿的情况并不乐观，准确点说，是糟糕透了。

兵部的勘合，一省之中两司的牌，道府县的票，乡官的帖，存在严重滥发的情况。

更有甚者，一票多人用，一人往返数用，花样繁多，再加上往来官员勒索无度，弊端种种，大量消耗了驿站财力。

维持驿站运转的经费，由米脂县供应，却不是拖延拨付，就是部分拨付、大量克扣。

初到任上的楚云，接手的就是一个烂到不能再烂的烂摊子，几乎陷入无法维持驿站职能的窘境，连驿卒的日常用度都已成为问题。

最后，还是舅舅出面，疏通了米脂知县，给银川驿拨了一笔款子，楚云才打开了局面。

……

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