赵老太太去厨房看了看。

今晚翠娘烙了几块儿饼，熬了一锅米粥，粥跟饼都好了，锅里的花生米再炒几下也可以装盘。

见到赵老太太，翠娘卖力地加快速度，唯恐赵老太太骂她。

赵老太太心情不错，催促她快点就走了。

吃过晚饭，赵老太太去西屋睡了，赵宴平住在与朱家相连的东屋。

许是回家前被几个捕快拉去喝了几碗酒水，睡到夜半，赵宴平突然被涨醒。

刚刚入秋，天没有冷到必须将夜壶拿进屋中的地步，赵宴平只好披上中衣下了床，悄悄打开门，去了茅厕。

放完水出来，赵宴平仰视夜空，八月初六，月如镰刀，漫天的繁星毫无规律地分散，都说死了的人会变成星星，可这么多的星，如何去找？

赵宴平也不想找，他要妹妹还活着，无论过得多苦，活着都有希望。

默默驻足片刻，赵宴平准备回屋了。

就在此时，隔壁朱家那边突然传来一道轻微的声音，似是有人打开了院门。

是盗贼，还是？

职责所在，赵宴平敛容，悄无声息地攀上自家养鸡的圈墙，缓缓直起身子，当视线越过墙头时，赵宴平看到一道纤细的身影离开了朱家，借着淡淡的月光，赵宴平很快辨认出来，这人正是傍晚祖母才提到过的阿娇，朱秀才的外甥女。

夜深人静，城门已关，她一个手无缚鸡之力的弱女子，要去何处？

======

庆河与朱家只隔了一条街，阿娇很快就来到了河边。

河水有深有浅，阿娇沿着河岸，一步步朝水深的那头走去。

夜风凉凉的，可再凉也凉不过她的心。

今日是八月初六，也是阿娇的生辰。

舅舅要为她庆生，一早就嘱咐舅母去屠户家中买两斤肉，再去河边找渔夫买条肥鱼，晚上一家人吃顿好的。

阿娇其实不需要这样的排场，但舅舅坚持，舅母本来就不高兴了，她再多嘴，既改变不了舅舅的主意，也不会让舅母心里多舒坦一分。

阿娇什么都没说，像个安静的影子。

舅舅去私塾教书了，舅母不愿买肉，一直拖延着，快黄昏拖延不了了，舅母才带着表妹一起出去了，让她烧火煮饭。

阿娇坐在厨房，平时都坐在房中埋头苦读的表哥朱时裕突然来了厨房，拿出一方绸缎帕子，说是送她的生辰礼物。

阿娇早就感觉到表哥对她有那种心思，可一来阿娇对表哥无意，二来舅母宁死也不会答应她与表哥纠缠到一起，面对表哥的礼物，阿娇唯有拒绝。