“多谢刘侍郎关怀。”

裴约素只当他这是为了督促自己仔细验尸，所以拉紧狐裘，倒也未过多客气。

刑部的衙差已经替她备好热水和姜片。

裴约素净过手后，将一片生姜含在口中，便掀开草席上的白布，开始干活儿。

“死者女性，年纪三十五至四十岁左右，身材丰腴。”

“死者脖子上有一处明显勒痕，但痕迹较淡，未伤及喉骨，不能判定是否为致死伤。

从身体的僵硬度和皮肤上的尸斑来看，死亡时间应该是前日夜里子时……唉？不对……”

“你说什么？”

刘若竹替一旁记录的小吏开口问道。

裴约素吐掉口中姜片，疑惑地抬头：“我说，这尸体不对。

死者口鼻眼中已生出虫卵，且尸僵出现缓解现象，死者确实死于前日夜里子时左右。

但你看死者的脚部和腿，却僵硬得厉害，最多死了六个时辰。”

好奇使得刘若竹走近尸体，细细望去，果真如裴约素所说一般。

只是，死者口鼻眼中的虫卵实在恶心，令他不忍再看。

裴约素看出刘若竹的不适，想要宽慰他：“这才到了春天，不过是生出些虫卵。

若是夏日，尸体腐烂发臭，更会生出许多蛆，它们……”

“裴小娘子，你接着说尸体为什么会呈现两种截然不同的变化吧。”

刘若竹故作镇定，看起来是想要尽快知道尸体出现变化的秘密，实则是因为想到裴约素所说的场景，心中直泛恶心。

说起来，刑部接的大多是重案要案，多与官吏打交道。

即便下到县衙，帮助查案，也不直接接触尸体。

故而，刘若竹有着能同阎王小鬼同时打交道的能力，却实在缺少应对腐烂尸体的心理素质。

“我想，尸体的下半身应当是在极其严寒的地方待了许久。

可是什么样子的地方会令尸体出现两种不同程度的显现呢？”

裴约素眼中露出迷茫。

刘若竹顺着她的话去想，突然想到来御史宅邸后有一条渠，和永安渠是连在一处的，“河流？”

裴约素眼中的迷雾瞬间消散，“对，河里可以。

现下夜里还是很冷，若是尸体的下半身浸泡在河水中，确实能够延缓尸体腐烂。”

她埋下头，在尸体脚上的指甲缝里刮出一些泥沙和类似水草的东西，佐证了刘若竹的想法。

也就是说，尸体在丢到来御史家门外时，还能河里浸泡过一段时间。

那条渠的位置还算繁荣，难道来往的人不曾注意过这里藏着一个人吗？刘若竹再次陷入沉思。

“刘侍郎，我接下来要检查死者的私密处，还请你回避。”