螃蟹性凉，小郑菱吃了几口就被奶娘抱走了，屋子里只剩下五个人，煽风炉上烫的也从黄酒换成了烧酒。

看见那边三个少爷都吃得不亦乐乎，郑蔷捂嘴一笑，低声对郑蘅说道：“三姐姐，你说这新来的兄弟如何？我之前还担心他浑身寒酸腐朽气，跟戏上总演的那些书生似的。”

郑蘅吃了剔好的一壳蟹黄，神情不如郑蔷开心，但也玩笑道：“总归是自家兄弟，你怎么能这么想？”

郑蔷自斟了一杯滚烫的烧酒，边喝边说道：“现在算来是我想错了，四哥如此不堪入目我都入目了这么久，哪还有忍受不了的人？”

“螃蟹堵不住你的嘴。”

郑蘅摇头叹了口气，对身后的丫鬟说道：“把菊花抬来吧。”

金秋夜，明月高，宜品蟹饮酒、秉烛赏菊。

丫鬟们搬来两盆菊花，一大红一雪白，其瓣如丝如瓜，皆是花繁叶茂，奇香扑鼻，乍见之下如阆苑仙葩，美得不可方物。

“朱砂红霜，轻见千鸟，这两个品种难得。”

郑煜眼睛一亮，凑到花前仔细观赏，“红胜牡丹，白比莲花，毫无杂色，果然是两盆好菊花。”

“当然是好菊花，谁诓你不成？”

郑蘅笑着走过来，叫丫鬟预备下四份纸笔，“我是东道主人，不参与你们做诗，只等着哪个交不出卷罚他三杯酒。”

“噗嗤。”

郑蔷笑得前仰后合，花枝乱颤。

“四妹妹你笑什么？”

郑蘅问道。

郑蔷扫了三个兄弟一眼，捂着肚子走到郑蘅耳边，悄声说道：“我笑三姐姐这话毫无意义，今晚被你灌酒的定是四哥了，你瞧那边他还在挠头呢，真可怜见的，哈哈哈哈。”

郑蘅闻言也不理她，只把那韵牌匣子收了起来，对着三个兄长说道：“今晚不限韵，以得好句为佳。”

郑煜喜上眉梢，抚掌笑道：“这好，我最不喜欢限韵了。

好好的诗会只顾难为人，搞得跟射箭似的，谁快谁多谁就赢。

一肚子佳句被韵所限，做出来的诗简直浪费笔墨。”

“偏你废话多。”

郑蔷笑骂了一句，又对郑蘅说道，“三姐姐，点香吧，懒得跟他磨嘴皮子。”

郑蘅点头，身边丫鬟就点了一支笑兰香。

在清幽的香气中，四人各自散开。

郑煜和丫鬟们调笑，这个姐姐胭脂好，那个妹妹头油香。

郑照推门而出，郑炽搬了个杌子枯坐在菊前，抓耳挠腮的不一会儿就出了汗。

郑蔷递了个帕子给四哥，顺手撷走了一朵歪在里面榻上拿手揪着玩，红菊衬得手白如玉。

“我有了，我有了，多谢姐姐。”

郑煜对一个丫鬟作揖，大笑着走到书案前执笔挥墨，把诗卷掷与郑蘅，转身对还在思索的众弟妹道，“看来愚兄要捷足先登了。”

郑蘅收了诗卷，也没展开看，只对花前的郑炽问道：“四哥，你可有诗了？”

郑炽道：“有是有了，容我再想想，别催，别催我。”