现代的探索开始于1923年，特兰西瓦尼亚罗马尼亚中部一地区，以前曾为一省。

一个叫赫尔曼?奥巴斯的默默无闻的教授出版了一本名为《进入星际空间的火箭》的小册子。

在书里他第一次提出了外层空间航天飞行数学关系。

这本书的副本目前仅存几本，德克翻看了一遍其中的一本，感到这简直难以相信：如此庞大的上层建筑竟是从那么小的基础上发展起来的。

在奥巴斯‐‐现在已经是一个八十四岁的老人‐‐开启了连锁反应之链后，也将会把他的有生之年引领到与太空的交错点。

在第二次世界大战前的十年里，奥巴斯的德国信徒已经完善了液体燃料火箭。

开始他们也曾有过征服太空的梦想，可这梦想随着希特勒的到来而被遗忘了。

这座德克经常俯瞰的城市，至今还承载着那个时代留下的伤疤，三十年前，那些巨大的火箭带着撕裂空气的混乱，经同温层从天而降。

不足一年后，在一个阴沉的黎明，在新墨西哥沙漠中，时间之河仿佛凝固停滞了一会儿，它们投向泡沫的大海中并且溅出了一条新的航道，通向已经变化的但尚未可知的未来。

对广岛使用原子弹使战争结束，同时也宣告了一个时代的结束：最终动力和机器结合在一起，通向太空的路清晰地铺在眼前。

那是一条险峻之路，人们花了三十年的时间去攀登‐‐那是交织着激动人心的喜悦与令人心碎的失望的三十年。

当德克逐渐了解了他身边的这些人，倾听他们的故事以及他们的交谈，他慢慢地在他的记载中加入了一些在报告和摘要中永远不会提及的个人故事。

&ldo;电视图像不是太清晰，不过每隔几秒会稳定一会儿，我们能看到一个清晰的图像。

这是我这一生中最为激动的事‐‐能做第一个看见月球另一面的人。

然而去那儿多少有些令人扫兴。

&ldo;‐‐你所见过的最可怕的爆炸。

当我们起床后，我听见格尔英说：&lso;如果那就是你能做到的最好的程度，那么我就告诉希特勒这整件事情就是在浪费钱。

&rso;你应该见过冯?布莱恩的表情‐‐&ldo;kx　14仍然在天上：她每三小时绕地球一周，这正是我们所预期的。

可是那该死的无线电发射器的输出端坏掉了，我们根本就没法得到仪器的读数。

&ldo;我通过十二英寸的反光望远镜看到了装有镁粉的载荷碰撞月球的情景，距离阿利斯塔克大约五十公里。

如果你能绕过太阳的强光去看，就会看到它撞出的洞。

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有时德克很羡慕这些人。

在他们的生活中有目标，尽管那目标他不能完全理解。