贞观四年二月十六日，贞观皇帝李世民在内廷禁卫的保护下亲临蔡国府，探视杜如晦的病情。

杜如晦的面色苍白，颧骨上略带几分不正常的红色，额头上带着涔涔汗水，见皇帝进来急忙挣扎着要爬起来见礼，却被李世民挥手止住了。

从杜如晦告假到此刻不过短短二十多日光景，这位勤慎能断精明干练的宰相便已经病骨支离，几乎瘦成了一把骨头。

李世民呆呆望着这个与自己朝夕相处日夜参赞了近十年的男子，胸中一股酸涩的滋味缓缓向全身扩散，他不愿病中的杜如晦看到自己掉泪，强打着笑容温言道：&ldo;你躺着吧，朕没别的事情，就是想来看看你！

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杜如晦急促地喘息了一阵，嘴角绽开一个苦涩的笑容：&ldo;臣不中用了……&rdo;

一句话又险些让李世民掉下泪来，他皱起眉头道：&ldo;这些不吉利的话，你还是少说些吧，朕已经疾敕荆州刺史岑文本，要他护送江南名医赵驰星夜来京，宫医们天天有朝廷的俸米养着，其实本事不济，这个朕心里有数。

你的病还没到那地步，慢慢将养，总有大好的那一天，尚书省的相位，你不要再辞了，省里的事务，好歹还有玄龄撑着，耽误不了。

待李靖从前敌回来，朕即发任命，由他出任尚书左丞，参预朝政，也能替你分担些事情……&rdo;

&ldo;李药师出将入相，确是朝廷宰辅的不贰人选……&rdo;杜如晦声气微弱，心思却极澄明，&ldo;皇上派遣唐俭去议和，又不给前方发敕停止用兵，聪明如二李，必能体会圣心把握战机，李靖为人圆滑世故，却绝非不敢担责任的人。

臣料二十天内，定襄前敌当有捷报传来。

只是他战功显赫，然则封爵却始终不显，这一层，还要皇上成全……&rdo;

李世民忍着泪点头道：&ldo;朕已经准备好了，北方战事一了，李靖着即晋封代国公，李世勣晋封英国公，实封一千五百户，特敕爵位世袭。

在尚书左丞之外，另加开府仪同三司，班师还京之日，朕亲率文武百官出长安五里郊迎，恩典荣耀，世爵实职，朕都要给足他。

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&ldo;陛下圣明！

&rdo;杜如晦欣慰地笑着点了点头，又道：&ldo;陛下治天下以公，不应以个人私情措置朝廷公器，臣病成这个样子，早已不能视事。

大唐社稷为重，臣命不足顾矣……陛下就允了臣之所请，让李药师直接接了尚书省右仆射的印信吧！

否则臣纵然身死，心亦不得安……&rdo;

皇帝再也忍耐不住，泪水夺眶而出，扑簌簌落了下来。

杜如晦微笑着道：&ldo;皇上一世英雄，此刻何必又做如此儿女之态？当年臣辞去滏阳县尉之差追随陛下，陛下不以臣官职卑微而轻臣，先录为王府参军，转迁天策司马，知遇之恩旷古绝今。

臣无武侯之才略，陛下却实有昭烈帝之胸怀。

臣今生能侍奉陛下左右，已是了然无憾……&rdo;