平心而论，这座灯塔建筑在这座偏僻的荒岛上，和一切有人类居住和可以让人类居住的陆地都离开那样远，的确够得上这样的称呼。

&ldo;我说，菲力普，&rdo;法司奎士又说下去，就着自己的掌心把烟斗敲敲，&ldo;几点钟你跟毛理斯换班？&rdo;

&ldo;十点钟。

&rdo;

&ldo;好的；那么我夜里两点钟来换你，替你守到天亮。

&rdo;

&ldo;对了，法司奎士。

所以目前我们两个人最好还是去睡吧。

&rdo;

&ldo;那么去睡吧，菲力普，去睡吧！

&rdo;

法司奎士和菲力普一同回到灯塔外面的小院子里，走进宿舍，把门带上。

夜晚很静，天刚亮，法司奎士就把塔上点了十二小时的灯光熄掉。

一般说来，太平洋上的潮水并不怎样凶猛，尤其是被这片大洋冲洗的美洲和亚洲沿岸的潮水；但是大西洋这边的潮水就非常凶猛，连麦哲伦海峡那些辽远的海面都感到它的威力。

那大的落潮从早上六点钟开始，信报舰要利用落潮，就应当在天亮开出去。

可是船上各事还未就绪，舰长要等到傍晚才打算开船。

圣费号是一条载重两百吨的军舰，有一百五十匹马力，隶属于阿根廷海军；船上由一位上校舰长指挥，另外有一位上尉军官，和五十个船员，包括大副、二副在内，一向都用来巡逻布拉达江南部到大西洋上拉美尔海峡一带的海岸。

在本书的故事开始时，航海工程师还没有能制造出巡洋舰、水雷船之类的高速度船只。

因此圣费号至多也只能达到每小时九海里的速度；不过用来巡逻巴塔哥尼亚和火地岛一带的海岸，这样的速度已经足够了，因为这一带经常只有些渔船出没罢了。

今年，阿根廷政府为了在拉美尔海峡的咽喉建造一座灯塔，特地派了圣费号来主持灯塔的建筑事宜。

所有的建筑工人和建筑材料都由圣费号装了来；这项工程原是布宜诺斯艾利斯一位有才能的工程师设计的，现在已按照他的计划胜利地完成了。

到目前为止，圣费号在爱尔高湾已经停泊了三个星期了。

拉法雅舰长给看守新灯塔的人运了足够四个月的粮食到岸上去，看见在有人来接班之前这段时期内，再不缺乏什么了，这才放心。

这下面他就准备把派遣到司达登岛来的这些工人装回去了。

如果不是因为有些事先没有料到的事情，耽搁了完工日期，圣费号在一个月前就该回到老家的港里了。

可是拉法雅舰长停留在这座港湾里时自始至终就没有事情要担心过；这座港湾完全挡得了西南北三面来的风。

只有大海一面吹来的风暴会使他焦急一番，可是今年春天天气很晴和，现在又将是夏季开始了，敢说这一路上除掉过麦哲伦海峡时会有点风浪外，再不会有什么担惊受怕的事情了。

这时正是早上七点钟，拉法雅舰长和上尉黎加尔离开船尾楼自己的卧舱来到了甲板上。