无功而返的赵前懊恼不已，去海莲府上礼的花销事后由老虎窝各户分摊，但他仍在为自己的贸然出击而后悔。

过了几个月，官府的文告来了，说是选定了良辰吉日，验水土以定县城。

赵前是老虎窝的知名士绅，有头有脸的人物，当然要出席验土仪式。

浩浩荡荡的马队打海莲府开来，官道上旌旗招展，烟尘滚滚，马嘶萧萧。

检验仪式在两地交界的河口处举行，方圆百十里男女老幼早就闻讯赶来，一时间围了个水泄不通。

奉天和海莲府来的官员们端坐在事先临时搭起的看台上，一律花翎顶戴，威风凛凛，看台前伫立两地的士绅名流，个个长袍马褂衣色光鲜。

一通锣鼓和排子枪之后，官员先是率众祭拜天地，宣读圣旨和奉天总督的文告，然后宣布遴选县城的规则。

听了半天，赵前才明白了是比较大疙瘩和老虎窝的水土。

赛会分两轮进行：第一轮，命人先取老虎窝河岸干细沙土一斗，再去大疙瘩河边取一斗，秤量两地土的重量，结果大疙瘩的土比老虎窝重三钱六厘，第一回大疙瘩胜出；第二轮，先用大疙瘩的河水注满一提漏，再取老虎窝之水一提漏，过秤称之，老虎窝水略重大疙瘩一厘。

两轮合计，大疙瘩获胜。

看台西侧的大疙瘩一带的人欢声雷动，随后就是鞭炮鼓乐声大作，东侧老虎窝一边的哑口无声。

第三章（6）

赵前、老牟等人不知道，设置县城的事终归要由朝廷定夺，而且朝廷同时批准了安城、丰城和鹿城三处县治。

奉天军督曾琪、咨商荒务大臣在给朝廷的奏折是这样写道：&ldo;安城县拟建老虎窝，后改疙瘩山西侧而置。

盖因西流水围内原系叶赫东城，层峦叠嶂、绣壤交接，凭山谷之险以辖四方，有河川之便可畅通途，况风调雨顺、居民已聚……遂改勘城基于疙瘩山下。

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往家转的路上，牟先生忍不住号啕痛哭。

哭声是能够传染的，大车小辆载着哭声行驶，像死了爹娘老子似的，路人无不侧目。

赵前心烦意乱，呵斥他的车夫马二毛：&ldo;快点不行啊？快点！

&rdo;在颠簸的大车上，无人敢安慰赵东家。

当车轱辘激溅起柳津河的水花时，赵前恨恨地说：&ldo;操！

赶情耍猴了。

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中秋节前一天，大疙瘩正式定名安城县。

新县治新景象，可谓百事待兴。

安城县隶属奉天省海莲府，下辖九区四保十六社，奉天府派来知县一员、典史一员，首任知县胡康礼到任。

时隔不久，赵前等人拴车去了趟县城，一路吹吹打打，以表恭敬之意。

老牟和赵前挺现实，认为县官是现管，岂有不尊之理？县衙暂借一大户的院套，胡知县抽空见了他们，客套几句，话题就转到了说勘基定衙等诸事项。

知县胸有成竹，谈兴甚健，说县城规划得占五行八卦之数，合阴阳相辅之理，井田县邑，山水相依。

还说，署衙待设吏、户、礼、工、刑、兵六房，设了东宁、西寿、北康、南吉四保，眼下刑、兵两房由王哨官统领，其余还空缺着，再就是谈些桑麻农事，全然体察民情之态。