一家人辗转颠簸到达天津时，恰好是新年之夜。

身着新衣的小孩子像一串欢蹦乱跳的蚂蚱，手提灯笼在街上游荡。

当他们被喊回家后，空寂的街道，除了丝丝缕缕的风，人迹皆无。

街边的树上，五彩斑斓的花灯静静悬挂，远远望去喜庆又不乏孤独。

家家关门闭户，焕然一新的大红对联泛着点点墨香，贴着新窗花的窗户上，温暖的光亮直到晨光微醺，才悄然熄灭。

雕梁画栋的牌坊角落，几株虬枝盘旋的梅树上，鹅黄色的腊梅傲然开放，浓香扑鼻。

年初一的朝阳落在破洞露趾的绣花鞋上，那双脚极不自然向后缩了缩。

“姑娘，我这茶汤店需要人，愿不愿意干？”

穿着黑色长襟的瘦长女人，一脸嫌弃望着她们，显然又有些疑惑。

这一路，姐妹两个掩饰得还算好，没有被路上的饥民发现女扮男装。

连日奔波，衣服干了又湿，皱巴巴贴在身上，面色憔悴枯槁苍白，头发凌乱狼狈无比，竟然还是被她一眼识穿。

“男人哪有那么小的脚，还穿绣花鞋。

我落难的时候死的心都有了。

有人帮我才挺了过来，我知道你们现在最需要什么。”

薛凤仪的身体状况不适合继续辗转，必须留下来考虑安身立命的问题。

一路上休息不好再加上淋雨，薛凤仪的咳嗽反复不止，继而发热、浑身无力，没几天便卧床不起。

梅君只好留在家负责照顾她，每天熬药、做饭，另外接一些洗衣服的活，生活虽然拮据，一家人总算能够活命。

梅月婵负责收钱和打一些闲杂，手勤脚快招人喜欢。

当天把随身带的首饰典当一空，除了给薛凤仪买药，还给四个人分别添了换洗的衣服。

女人住在街上，老房子倒是空着，正好给他们暂住，房费从工钱里扣。

窗外靠西墙的地方，几块木板围起来再请人搭上灶台，做饭的地方也有了。

女老板干脆爽快，生意也做得风生水起。

茶汤的主要原料是秫米面或小米面。

用???温桂花糖水打底成糊状，再用大铜壶内滚沸的开水冲成稠糊状，然后撒上红糖和白糖，用?小铲慢慢地铲着食用，香甜可口，风味浓郁。

茶汤不仅味道好，那特制的龙嘴大铜壶，摆在桌上?十分抢眼。

两根用弹簧丝制成的细长的龙须顶端装饰有大红线球，从龙头两侧向上翘起。

???壶顶有个铜汽笛，当它发出鸣鸣响声时，说明水已烧开，正好用来冲制茶汤。

茶汤店的伙计右手紧握壶柄抬起一侧，左手端碗先贴近壶嘴，再顺水势远离?壶嘴，将碗内的米面糊冲得翻滚起来。

来茶汤店喝茶的客人，对伙计这娴熟的动作崇拜的五体投地。

转眼，河堤边的桃树繁花似锦灿若云霞。

陆晨结伴岀走的同学，临行前曾向家里透露，有意到天津闯一闯。

安顿下来以后，陆伯平抽空亲自登门拜访，希望能得到一星半点关于陆晨的行迹。

那家人说他们确实来过，仅呆了一天，好像一起拜见了哪个军官，随后就匆匆离开，或许是下了南洋。

寻找陆晨的问题，一愁莫展只能暂时搁下。