曹操而且派遣将士，不断地邀击袁军从后方来的运粮车辆，烧毁袁军的粮食。

袁绍的错误，第一在于有力量围住曹军，而不敢冒险令两翼渡过济水，完成合围。

第二，交给刘备的兵不多，未能达成袭占许县的任务。

第三，不曾办到叫青州袁谭与并州高幹同时出动，分攻曹操的兖州、徐州与洛阳一带。

最后，袁绍感觉到运粮车辆不可再被曹军邀击，就命令淳于琼，带一万人从邺县向北走，迎粮。

不巧，这时候袁绍身边的一个文官许攸，因为家里有人犯法下狱，他去向主管人说情，说不通，一怒而弃袁投曹。

到了曹营，就把袁绍派淳于琼领一万兵北上迎粮的事，报告了曹操。

淳于琼与一万多兵，才走了一天，走到了酸枣东南的乌巢镇，离开袁营有四十里左右，宿营（留下来过夜）。

曹操却已亲自出马，带了步兵与骑兵五千名左右，追到了乌巢，在半夜里一场恶战。

这时候任讨寇校尉的乐进，手起刀落，砍倒了淳于琼。

淳于部一万人，被杀了一千以上，其余的非逃即降。

曹操叫兵士把敌入尸首上的鼻子与牛马的嘴唇、舌头，统统割下来，交给投降的袁军，带回袁营，以瓦解袁军的士气。

曹操可能也烧了袁军在乌巢镇的粮食与乌巢镇的老百姓房屋，让袁营的兵看得见火光。

曹操亲自出马，去追击淳于琼，袁绍很快也接到了情报。

他将计就计，一面派兵去支援淳于琼，一面叫张郃、高览两员大将去偷袭曹营。

袁绍这一着棋，又犯了错误。

张郃向他表示，曹操深明兵法，他的营一定扎得很稳，不容易偷袭。

他本人虽则率兵离营，去追击淳于琼，不会不留下重兵与猛将，守住大营。

袁绍说：&ldo;我也派重兵交给你，去打曹军守营的重兵，怎么样？&rdo;张郃只得勉强服从。

张郃与高览率领了袁绍所交给他们的所谓重兵，冲向曹营，用力去攻，却攻它不下。

消息传来，淳于琼全军覆没，曹操本人与五千名步兵、骑兵，已在回营的中途，即将来到。

张郃与高览二人心慌，对曹操既害怕，又佩服；对袁绍既怨恨，又看不起。

于是互相商量了一下以后，便双双放下武器，走向曹营投降。

曹操欣然接受。

张郃与高览投降的消息，紧跟着淳于琼全军覆没的消息，传到袁营。

袁绍本人与全军将士都惊破了胆。

大家乱奔乱跑，不再像一个军队，曹操乘势来攻，一攻便把袁军杀得大败，崩溃。

袁绍本人，与儿子袁谭及八百人卫队之类跑得比谁都快，一口气跑到了当时的黄河边，在黎阳县附近渡过黄河，才敢停下来休息（汉朝的黎阳县城，在今日河南浚县东北）。

曹操收降了留在官渡之北的袁军，有八万人之多。

其中，有少数可能是心中仍然不服，在行迹上被曹操怀疑是诈降。