虽说牢里不让进，东西不让送，但贺济礼还是天天都向州学里告假，每日里去瞧一回，时间久了，消息传开，人人都称颂，道他是个有情有义的兄长。

孟瑶在家忙着，清理家当，把稍微值钱点的都藏起，连她房里的家具都搬了许多去库房，除此之外，还添了几个婆子守夜，将各处的墙头和门牢牢看起。

其间，齐佩之的生母刘姨娘来找贺济礼，求他出面赎回齐佩之，缘由是，她自己也不过是个妾，半个奴才的身份，没有资格去赎人。

贺济礼应了，但没自己出面，而是托了个朋友，拿着银子，去赎齐佩之。

李氏果然是急着要钱买米，他们只花了一半的金首饰，就把齐佩之给赎了回来。

齐佩之拿着剩下的金首饰，在城中赁了间小屋，靠刘姨娘给她接些绣活儿，闭门绣花度日。

又过了数十天，贺济义仍然没有被放出的迹象，但贺济礼仍旧每天去探视，风雨无阻。

这日许是牢头被他的诚心感动，破天荒地地许他进去看一看贺济义，但时间不许超过一刻钟。

贺济礼喜出望外，朝着牢头谢了又谢，走进牢房里去。

牢房里霉气熏天，还夹杂着浓浓屎尿的臭味，贺济礼皱着鼻子，由牢头引至最后一间牢房前。

他摸出一块银子塞给牢头，牢头便朝里喊了一声：&ldo;贺济义，你大哥来看你了。

&rdo;然后退了出去。

并没有人如想象中那般惊喜地飞扑上来，贺济礼睁大眼睛，朝光线昏暗的木栅栏里看去，只见墙角有一小堆湿乎乎的稻糙，稻糙中半摊着一人，披头散发，衣衫褴褛，只要露出肉的地方，就有道道触目惊心的伤痕。

他试着唤了一声：&ldo;济义？&rdo;

那人动了一动，有虚弱的声音传来：&ldo;是……大哥？&rdo;

贺济礼忙道：&ldo;济义，是我，是大哥，我来看你了。

&rdo;

贺济义艰难地挪动身子，爬到贺济礼跟前，扒着栅栏，呜呜地哭开了。

贺济礼猜到他在牢里有苦头吃，但却没想到他会被打成这般模样，不禁一阵心酸，赶忙把带来的食盒掀开，将饭菜一一端出来，自栅栏的fèng隙里递进去。

贺济义似是饿了很久，筷子也不拿，直接用手抓了饭菜朝嘴里猛塞，一面塞，一面问：&ldo;哥，有没得水？渴得慌。

&rdo;

贺济礼赶紧将一壶酒递了进去，道：&ldo;不急，慢慢吃，都是你的。

&rdo;

贺济义风卷残云一般，很快将几碗饭菜吃光，酒也喝得一滴不剩，他吃饱了肚子，仿佛回过了些阳气，仰着头问贺济礼道：&ldo;哥，你是来接我的么？&rdo;

贺济礼叹了口气，摇头道：&ldo;我天天来看你，都不得进门，今日牢头开恩，才放我进来。

&rdo;

贺济义满脸失望，又道：&ldo;那我甚么时候才能出去？&rdo;

贺济礼瞧着他身上的伤，有新有旧，看来已不是头一回被打了，他心头升上些许愧疚，道：&ldo;大哥一定想办法，把你救出去，只是有一条，你出去后得重新做人，再不能胡来了。

所欠温夫人的箱笼，我会帮你求情，每年还一点，但一定得还，做人要讲信誉。

赌场那种地方，可不能再去了，有机会我会帮你寻个正经差事，你老老实实做人，老老实实赚钱。

&rdo;

贺济义连连点头，道：&ldo;哥，只要能出去，我都听你的。

&rdo;

贺济礼不知他这话到底是真心，还是敷衍，但当下还是深感欣慰。

这时，牢头站在牢门台阶处喊了一声：&ldo;贺教授，时间到了。

&rdo;