贺济礼半块芝麻糖呛在嗓子里，咳个不停。

贺老太太忙替他拍背，接着絮叨：&ldo;我打听过了，那知梅过完年就十六了，收房正合适，娘仔细想过了，你纳这知梅有两宗好处，一来她是你媳妇自娘家带来的贴心人，让她做小，你媳妇再无话好说的，二来她本来就是咱们家的丫头，领咱们家的银钱，等抬作了通房，还是照样干活，不怕白养活了人。

贺济礼听了这一番话，那一口芝麻糖，就呛在嗓子眼时在，怎么也咳不出来了‐‐正是因为知桥台是孟瑶的贴心人，这事儿才不好说道呢，老太太要动她的贴身丫头，不惹来她的雷霆大怒才怪。

贺济礼一想到贺老太太这话要是传出付出，孟瑶那里不好交差，忙狠命咳了几下，吐出一口芝麻糖，抓住贺老太太的袖子道：&rdo;娘，我媳妇开春就要生了，怎好这时候拿这种事去让她劳神？就算要收通房，也等她生了再说。

&rdo;

贺老太太不高兴了，嘟囔道：&ldo;不过收个通房而已，需要劳什么神？&rdo;

贺济礼脸一板，道：&ldo;娘，是通房重要，还是你孙子重要？&rdo;

他把未出世的孩子抬出来，贺老太太就不好再吭声，但心里仍有气，只好拿那黑枣子出气，吃了一个又一个。

眼瞅着天在泛白，贺济礼立起身，准备去换身衣裳，再叫起孟瑶来与贺老太太拜年，贺老太太见他要走，突然想起一事，忙叫住他道：&ldo;老大你坐下，我这里还有一件事，要同你商量。

&rdo;

贺济礼只好重新坐下，听她来讲。

贺老太太丢了手的黑枣，满脸的不高兴，道：&ldo;我将你兄弟送进城里来，是指望你给他寻个正经差事的，你怎么将他晾到一旁了？若不是他没个事情做，也不至于被孟月那丫头迷了心窍，做出不合体的事情来。

&rdo;

贺老太太一提这事，贺济礼就一肚子的气恼，但今儿已是大年初一，再有气也只能先压下，好声好气辨道：&ldo;看守冰窖不是差事？是他不好好做。

&rdo;

贺老太太气道：&ldo;那也叫差事？亏你好意思讲出口。

&rdo;

贺济礼还要再辩，贺老太太直接拍了板：&ldo;过完的，你就给济义寻个好差事去，活儿要轻松，赚钱要多，不然你就别认我这娘。

&rdo;

又要不出力，又想多赚钱，天下哪里有这般的好事？贺济礼被气得不轻，忍不住就要同贺老太太吵起来。

正在这时，门帘突然掀开，孟瑶理来与贺老太太拜年，走到他身旁，掐了他一把，叫他生生打住了话。

丫头们取来软垫，二人与贺老太太磕头拜过年，孟瑶开口道：&ldo;济义的差事，就包在我们身上，老太太请放心。

&rdo;

贺老太太本来还在为贺济礼拒绝纳知梅一事生孟瑶的气，此刻听了这话，怨气烟消云散，满面堆笑道：&ldo;那敢情好，我只等你们的好消息。

&rdo;

天大亮，小两口陪贺老太太吃过早饭，回到房内，贺济礼一面换出门的衣裳，一面抱怨：&ldo;你没听见娘提的要求，就将事情应承下来，如何是好？娘希望济义的差事既轻松，又赚钱，天底下哪时夽寻这样不劳而获的事情去？&rdo;

孟瑶上来帮他整理衣衫，道：&ldo;早料到老太太是这样的要求了，你还别说，晚前儿仔细琢磨，还真有一桩差事，适合济义去干。

&rdo;

贺济礼不大相信，只摇了摇头，问都不问是什么差事。

孟瑶伸出手指，一点他额头，嗔道：&ldo;怎么，不信我？&rdo;说罢，凑到他耳旁，讲了&ldo;小司客&rdo;三字。