贺济礼挪到孟瑶身边站了，却不知怎么开口，斟酌了半天的词句，讲出一句：&ldo;多大的人了，还哭，不知羞。

&rdo;

孟瑶马上侧头，瞪去一眼：&ldo;谁哭了？&rdo;

贺济礼没想她落泪时还这般厉害，顿感自己的一腔关切之情，付诸了东去流水，忿然转身，道：&ldo;当我没问。

&rdo;

孟瑶却伸手拉住他袖子，带着哭腔道：&ldo;我娘要改嫁了。

&rdo;

贺济礼惊讶转身，只见孟瑶眼眶红红，一脸茫然无措，他从未见过这样的孟瑶，直觉得此时的她，柔弱非常，风一吹便会倒，忙上前几步，将她揽进怀中，紧紧搂着，轻声问道：&ldo;怎么突然要改嫁？嫁给谁？&rdo;

孟瑶将方才的情景讲与他听，又道：&ldo;瞧那样子，我娘的亲事只怕还悬，大房的态度，我兄弟的态度，都还不尽得知；齐夫人又是来势汹汹，恐怕已视乔家填房的位置，是她妹子的囊中之物，还不知在乔家人面前，怎么诋毁我娘呢。

&rdo;

贺济礼本来想好了一大篇安慰孟瑶的话，听了此言，却犯起了糊涂，奇道：&ldo;你这到底是舍不得岳母改嫁呀，还是盼着她改嫁呀？&rdo;

&ldo;我……我……&rdo;孟瑶犹豫片刻，肯定道，&ldo;我虽然舍不得，但还是盼着娘亲能有好归宿，改嫁，虽然会引来长舌妇说三道四，但总好过守一辈子的寡。

我只担心我娘应付不来那许多局面，长房、齐家，够她烦心的，她只有一个人，我又帮不上忙。

&rdo;

贺济礼的脸色，很不自然，他的娘亲贺老太太，可也是守着寡，照孟瑶这样讲，若要让贺老太太的后半生更幸福，也该把她给嫁了？

孟瑶满心都是温夫人的事，留意不到贺济礼的心思，只看见他突然变了脸色，还道他也赞成那些女人守节的混帐话，马上挣脱他的怀抱，奔进里间，关上了门。

贺济礼好容易温柔一回，却莫名其妙被推开，不禁也生起气来，摔门而去。

院里守着的知梅，见到这情景，暗自诧异，明明屋内没传出吵闹声，怎么就闹翻了？她正奇怪，听见屋内孟瑶唤她，连忙推门进去。

孟瑶的眼睛有些红肿，一看就是才刚哭过，但泪痕已擦得干干净净，还扑了些粉作掩盖，知梅暗叹一声，自家这位少夫人，性子随了温夫人，自小就好强，这么些年，竟是未曾变过，只不知这回，是为了何事伤心难过。

孟瑶招手叫她近前，吩咐道：&ldo;你亲自去州学，把舅少爷接回来，吃了午饭再去，就说家里做了好菜，等着他。

&rdo;

知梅应了，出门使人套车，奔州学而去。

约摸两刻钟后，孟里归来，急急奔进第三进院子，埋怨孟瑶：&ldo;有甚么天大的事，非要叫我回来？我中午还赶着临帖呢。

&rdo;

甚么中午赶着临帖，不过是想把晚上的功课提前做了，放学后好钻到贺济义的房里去。

孟瑶此刻有正事，懒怠说他，问道：&ldo;娘要改嫁的事，你可知晓？&rdo;

孟里先摇了摇头，忽而又点头，道：&ldo;好像听她提过，但没在意。

&rdo;

孟瑶气了，伸手给了他一下，骂道：&ldo;你不是娘的亲儿子？这样大的事，你竟没在意？也不晓得来知会我一声儿？&rdo;

孟里觉得这一下挨得冤枉，虽碍于平日教养，没有急得跳脚，却提高了声量分辩道：&ldo;大姐，娘根本就嫁不了，说了也是白说，我告诉你又有甚么用？&rdo;

此话倒是印证了孟瑶心中猜想，问道：&ldo;为甚么嫁不了，大伯不许？&rdo;