下午，有人来报，称孟里与贺济义结伴出了府，孟瑶虽然奇怪他俩在一处，但也没深想，只当贺济义是搭伴的。

晚上，孟里归来，身上的绸直裰揉皱了好几处，面上却有掩不住的兴奋之色。

孟瑶见状一喜，忙问：&ldo;打听到了？&rdo;

孟里点头，道：&ldo;齐夫人去西京，是为了替一位远房表妹说亲。

&rdo;

孟瑶追问：&ldo;说给谁？&rdo;

孟里答道：&ldo;她想把那位表妹，嫁给她西京的三哥作填房。

&rdo;

表妹？乔家大族，表亲想必也不差，多的是父母尊长，哪里轮得到齐夫人一个已嫁女去出面牵线搭桥？孟瑶质疑道：&ldo;定是你听岔了。

&rdo;

孟里却摇头，详尽解释了一番，原来齐夫人并非嫡出，而是由姨娘所生，那位表妹，只是她庶母娘家一位远房亲戚的女儿。

自古以来的规矩，庶母的娘家，算不得亲戚，即便有表姊妹关系，也不能拿到台面上来讲，与嫡子女之间，更是没得半点关联，难怪齐夫人非得亲自张罗了。

只是，齐夫人嫁表妹，与温夫人有甚么干系？为何温夫人去了西京一趟，引得齐夫人如此上心？孟瑶送走孟里，歪在榻上沉思。

贺济礼沐浴归来，见她仍在发呆，遂朝塌沿上坐了，推她道：&ldo;你娘不肯吐露心事，摆明了不愿你插手，你还四处打探，不怕她恼了？&rdo;

孟瑶对此话不以为然，谁知还真让贺济礼讲对了，第二日一大早，孟府就有温夫人的口信传来，叫孟瑶无须理会齐夫人的动作，一切随她去。

孟瑶听过这话，虽然还有好奇，但却因温夫人自身的淡然，安下心来，从此果然不闻不问，齐夫人数度来访，都让她拒之门外。

有一日，贺济礼无意中提起，再过些日子，便是贺老太太的生辰，不过并非整寿。

孟瑶暗记在心，想让贺老太太提前高兴一回，便命人将四进院园中的花朵采摘了，拿去齐家售卖，将价格开得高高的。

这是孟瑶小小的报复‐‐贺济礼到底还是齐修之的老师，齐家纵使万般不愿买花，也不好拂却贺家的面子，只能咬牙以高出数倍的价钱，买下几篮子根本不值钱的花。

不论何人，任他再有钱，只要吃了亏，一样会闹心，孟瑶接过卖花小丫头递来的银两，想象齐夫人生闷气的模样，暗乐。

晚上贺济礼回来，听说了此事，比孟瑶还高兴，大笑：&ldo;接连两桩事，都是齐家吃闷亏，够他们烦心好些日了。

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齐家富足，虽不及孟家，但在城里也是数一数二的，怎会为了一个妾和几篮子花的钱就烦心好几天？即便是吃亏，也不至于如此罢？孟瑶疑惑，询问贺济礼。

贺济礼面露不屑，道：&ldo;外面瞧着热闹罢了，其实全靠齐夫人的嫁妆支撑，齐老爷只是个末品京官，能拿几个俸禄？&rdo;

孟瑶细一想，还真是如此，她早就听说，齐老爷官场不得志，为人又清高，不肯依仗齐夫人娘家的势力，以至于一直领不到肥缺，只能在京城混着。

京官本就清贫，何况还是最末等的，看来齐家的富贵，真只是齐夫人的嫁妆堆起来的。

孟瑶想到这里，又添疑惑：&ldo;齐夫人只是庶女，哪来那么些嫁妆？&rdo;

贺济礼道：&ldo;虽然是庶出，到底也是乔家的体面，嫁妆怎会太少？不过我估摸着也花得差不多了，去年他家给我送来的年礼，远不如前年丰厚。

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原来齐府的底子这样的薄，怪不得齐夫人着急要开金印铺子，不过若齐家并非寒微，嫡妻的位置，也轮不到齐夫人头上，当朝凡是门当户对的人家，可没谁愿意迎娶庶女的。

孟瑶暗暗佩服贺济礼心细，嘴上却笑骂：&ldo;也只有你这样的精明鬼，才连每年的年礼都要拿来作比较。