这个上午对威利来说有些超凡的奇妙。

长久以来，他一直坚信&ldo;凯恩号&rdo;的天命绝不是扫雷。

但具有讽刺意味的是，这艘舰似乎很适合这项怪异的工作。

他学过扫雷，和现在做的一样，但他确实认为，这操作手册只是放在保险柜里的又一本没用的书，就像那些荷兰语和法语的密码一样。

他已经开始怀疑水雷是不是真的存在，这有点不太理性。

舰艉的那堆机器确实是有用的。

扫雷器确实深入到水下，在平滑的龙骨上摇摆，绳索剪断了水雷的系缆；那些水雷确实是一个个能把船炸飞的铁球。

这又是一个证据‐‐威利现在已经习惯了，但每当他又发现一个水雷时，还是会有些不安和惭愧‐‐说明海军多少是有经验的。

&ldo;凯恩号&rdo;的扫雷生涯注定是短暂的‐‐在这个问题上，他的直觉倒是对的。

威利刚刚开始喜欢上这种危险的游戏，这时1号锅炉的燃料泵却突然坏了，船速降到了12节。

在漂浮着水雷的海区里，这使得这艘长舰的机动力降到了安全点以下。

战术指挥官命令&ldo;凯恩号&rdo;退出扫雷队伍，返回冲绳岛。

而这时还不到中午。

一艘后面清扫队中的辅助扫雷艇驶向前顶了他们的位置，而&ldo;凯恩号&rdo;则摇摆着调转船头。

凯格斯站在旁边的&ldo;摩尔顿号&rdo;的舰桥上，向&ldo;凯恩号&rdo;挥手告别，还眨着眼睛似乎在向他说：&ldo;你真走运。

或许我应该往我的泵里扔个扳手。

再见了。

&rdo;

在返航的途中他们引爆了漂浮在这些扫雷舰后面的另一个水雷，给他们忧郁的心情平添了几分乐趣。

是威利辨认出了那个令人厌恶的棕色铁球，他用望远镜观察那个水雷，当它抵抗着噼噼啪啪雹子般的机关枪子弹时，他感到对它有一种独自的喜爱之情。

接着水雷突然不见了，一眨眼之间变成了一根沸腾的粉红色水柱，对美国军舰&ldo;凯恩号&rdo;而言，第二次世界大战从此结束了。

当然当时谁也不知道这一点。

&ldo;凯恩号&rdo;艰难缓慢地驶进了巴克纳湾（原来叫中城湾），基弗给&ldo;冥王星号&rdo;发了一份急件，要在它旁边停靠一段时间。

第二天他收到这艘补给舰发来的一份刻薄的公函。

由于有大量更加紧急的工作，要到8月下旬&ldo;凯恩号&rdo;才能来此并排停靠。

命令基弗利用补给舰乐于提供的材料尽一切努力自己进行修理。

于是这艘老扫雷舰又停泊在这个海湾里了，舰体上将生出更多的铁锈，舰底将附着更多的藤壶。

威利有大量的时间为梅姑娘发愁了，而且开始感到非常紧张。

自他发出那封求婚书以来已经过去6周了。