威利只感到头昏眼花，再也顾不上小心谨慎了，他把藏在心里的话冲口说了出来，&ldo;长官，我不能确定值班时看书比在舰上私运威士忌酒哪一个是更严重的违纪行为。

&rdo;

这位舰长友善地大笑起来。

&ldo;你这下可说到点上了。

但级别的高低是各有它的特权的，威利。

一位舰队司令可以在舰桥上戴棒球帽。

这不等于说一个舵手也可以。

不可以的，威利。

我们的任务是要绝对保证使招募入伍的士兵照我们所说的去做，而不是我们做什么他们就可以做什么。

&rdo;咯吱，咯吱，咯吱。

&ldo;而我说过，使他们照我们所说的去做的惟一办法就是对他们绝对地严厉，而且要使这种办法坚持不变。

&rdo;

威利觉得自己汗都冒出来了。

这位舰长继续用低沉的声音啰嗦道：&ldo;哦，如果这是斯蒂尔威尔不走运，第一个被捉住了，我也不得不杀鸡给猴看，拿他作个恐怖的榜样。

哦，我说了，在这艘军舰上值班时看东西的现象必须终止，另外‐‐&rdo;咯吱，咯吱，&ldo;他担心他的老婆，这简直太糟糕了，我担心的是整个美国军舰&lso;凯恩号&rso;，而且，&rdo;咯吱，&ldo;一个人有时候必须受些苦，为了‐‐&rdo;

但他没把这句话说完，因为就在他说到这儿时，威利发出了一个古怪的要窒息似的声音，跟着便猛烈地呕吐起来。

这位少尉及时地背过他那发青的脸去避开奎格。

他喘着气向奎格道歉，同时抓起一条毛巾开始在地板上一点一点地擦了起来。

奎格对此表现得出人意料地和气。

他说：&ldo;没关系，威利。

你去叫一个勤务兵来，你自己到上面甲板上去呼吸点新鲜空气。

在你锻炼出水兵腿之前别吃猪肉了。

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威利为斯蒂尔威尔求情的事就这样结束了。

他几乎没有勇气去面对那个水兵了，但是斯蒂尔威尔在听到这个消息时脸上木木然的，一点表情都没有。

&ldo;无论如何，您尽力了，谢谢您，长官。

&rdo;他干巴巴地说。

他们度过了一天又一天，遭遇过惊涛骇浪，天低云暗，颠簸摇摆与凛冽寒风。

他们那被热带的温暖软化了的骨头经受着冷湿空气的侵袭，在潮湿幽暗的驾驶室值班的单调乏味的白天以及更潮湿更幽暗的夜晚。

水兵们整天阴沉着脸一声不吭，军官们面色苍白疲倦不堪，在军官起居舱就餐时沉默无语，只有坐在首位的舰长手里不停玩着他的钢球，他也只有在谈下一步的工作要求时才间或没好气地说上几句。

威利更是连时间都不记得了。

他只知道每天从舰桥上下来就去译函电，译完函电就去更正登录的出版物，更正完出版物就回到舰桥上去，再从舰桥上走到餐桌吃那毫无滋味的应付差事似的一日三餐，最后又从餐桌回卧舱睡觉，而且每过一两个小时总得被叫醒一次。

世界被局限在一个漂浮在翻着白沫的、无垠的大海上的狭小的铁匣子里，而这个世界里的全部任务，就是凝望空无一物的水面或是到舰上那拥有读不完的、发霉的、很难看得懂的书的图书室用红墨水填写借阅登记簿。

一天早晨，威利在床上动了一下，睁开眼睛，感到有一种奇怪而美妙的感觉：他的床铺既不在摇晃也不在颠簸，而是保持着水平状态。

他只穿着内衣就窜出了卧舱。

这艘军舰正在一条两岸青翠，约有一英里宽的航道上平稳地航行。

天空一碧如洗，空气凉爽宜人。