威利把他那湿透了的咔叽制服往弹药舱的角落里一堆。

他已把口袋里那份电报忘得一干二净了。

这几艘军舰连着又操练了两天，那份电报在揉成一团的咔叽制服里早已被泡烂了。

天气晴和，威利因为有各种新奇的扫雷器具，电力操纵的、锚定的、音响控制的等不同的扫雷器具作为娱乐，他发现自己像一个兴致勃勃的观光客一样在旅途中玩得非常开心。

他在舰桥上值勤时极力取悦德&iddot;弗里斯舰长，使得两人相处得好多了。

他把汤姆&iddot;基弗的格言&ldo;假如我是个傻瓜，我会怎么做这件事呢？&rdo;作为他的行事准则，像话剧演员一样扮演着一名挣扎奋进、过分认真的海军少尉。

他笔直地站立整整四个小时，毫不懈怠地凝望着海面。

除非有人跟他说话，或报告在望远镜里看到了某个物体，他从不说话。

那些东西不管有多荒唐，不值一提‐‐漂在水上的一截木头、一个铁罐头筒、某只船倒下来的一片垃圾‐‐他都要郑重其事地报告。

舰长也总是一无例外地用高兴的语气向他道谢。

他越是学得像是个勤恳苦干的笨蛋，德&iddot;弗里斯就越喜欢他。

舰队于第三天进入一个海滩附近的浅水区，扫除了一些教练雷。

威利直到看见翻着白沫的蓝色海浪上漂着一个带刺的黄色铁球时，才意识到：那些离奇的索具和扫雷器具根本无法让这些扫雷舰的舰长们在发现危险的时间上抢先。

他对这部分表演产生了强烈的兴趣。

一次，&ldo;凯恩号&rdo;差一点没撞上一枚被&ldo;摩尔顿号&rdo;扫出来的水雷。

威利心想，如果那是一枚实雷的话还不知会发生什么事呢。

为此，他开始琢磨是否还要继续等六个月再向海军上将求救。

最后一次扫雷演练于日落前两小时完毕。

假如在回程中以20节的速度航行，就还有机会在夜晚放下防潜网之前返回珍珠港。

不幸的是编队司令官所在的&ldo;摩尔顿号&rdo;在回收过程的最后时刻丢失了一副扫雷器，花了整整一小时才把它捞上来，别的军舰只能空等着，把水兵们急得直跺脚。

结果，这四艘老扫雷舰不得不在航道入口外白白转悠了一整夜。

翌日早晨，他们进港时&ldo;凯恩号&rdo;与&ldo;摩尔顿号&rdo;奉命泊在同一锚地。

两舰之间刚架上跳板，威利便经戈顿批准过船去拜访凯格斯。

他一踏上那艘军舰的后甲板就被两艘军舰之间的差别惊呆了。

它们的结构完全相同，但难以想像的是它们的状况却如此迥异。

那里没有锈迹，没有一片片的绿色底漆，船墙和甲板一律是洁净的灰色。

舷梯扶栏的绳子洁白无瑕，救生索的皮套都缝得紧紧的，呈自然富丽的棕色。

而&ldo;凯恩号&rdo;上的这些东西不是破破烂烂，松弛疲软，就是覆盖着干裂的灰漆。

水兵们的工作服个个干干净净，衬衫的下摆都掖在裤子里，所以飘动的衬衣下摆，成了通报来自&ldo;凯恩号&rdo;的合适的标识。

威利看到了一艘驱逐扫雷舰不一定非成为&ldo;凯恩号&rdo;那种样子不可。

&ldo;凯恩号&rdo;的那种样子，只是一个被遗弃者的必然现象。

&ldo;凯格斯？当然有，他在军官起居舱里呢。

&rdo;值勤军官说，衣冠整洁得像是一名舰队司令的副官。

威利发现凯格斯在一张铺着绿台布的长桌旁一手拿着咖啡喝着，一手操作译码机翻译着电报，&ldo;你好啊，凯格斯老弟！

看在老朋友的份儿上，该歇一会儿了‐‐&rdo;

&ldo;威利！

&rdo;啪地一声，咖啡杯落到了托盘上。

凯格斯跳起来双手握住了威利伸出的手。