盛女六岁时在他的店铺里捏着玩的泥玩儿，他错装入箱，不料歪打正着，竟然在汉口卖出了大价钱。

仔细品咂盛女的泥玩儿，他始悟出其中奥妙：盛女慧心灵性，大巧若拙，出手的活儿，奇崛怪异又不失章法。

别人做下的活儿太像了，反觉不像。

盛女的活儿似像非像，反倒更像。

乳臭未干就卓尔不群，出手绝活儿，待羽翼丰满还会有别人的活路儿？他认定盛女是株摇钱树后，就打定主意移栽到自己家中，叫它结钢洋落元宝，多多地结钢洋，多多地落元宝。

丧事一完，盛女、桩子即被万福祥召去，算盘珠子一阵噼里啪啦乱响，结果出来了：三义和药店全部抵债，还差三百六十块钢洋。

盛女、桩子如雷轰顶，面面相觑。

万福祥泰然指着一张字据说：&ldo;盛闺女，这指印是你按的，没错吧？&rdo;

盛女记得这方道林纸，木然点头。

万福祥将字据展到桩子面前说：&ldo;桩子，你识的字多，瞅仔细了，我念。

&rdo;

万福祥扶扶老花镜，瞄准那几行蝇头小字，咬得字正腔圆，韵脚响亮，还拖出余音袅袅，不像念单据，如同唱戏文：

因盛女无知，不谙世事，特委托万福祥筹办家父的殡葬。

一俟丧事

毕，即结算耗费，还清万家垫资。

若现款不足当用祖业三义和药店的资

财相抵。

仍不足，盛女自愿进万利来店铺帮工，以劳代资，还清辄止。

空口无凭，立此据为证。

……

末了，万福祥一锤定音：让盛女即日进万利来干活儿，包吃住，月薪一块钢洋；三义和的招牌已改为&ldo;万利来药店&rdo;，让桩子仍当班值诊，为学徒。

而学徒期间不计薪水。

如此算来，需十年才能还清欠资。

盛女、桩子哑巴吃黄连，只好听天由命。

他俩被安排在万家堆放杂物的后院。

白日桩子去药店守柜台，盛女守着清冷的院落捏泥玩儿。

刚住下不久，接连几个深夜都有猫子&ldo;叫春&rdo;。

始初，大黄与之对阵，冲颓墙狺狺狂吠，遂终止猫叫。

隔日，&ldo;叫春&rdo;声又起，盛女连声唤大黄，没有回应。

盛女执灯出来，见大黄横卧当院，七窍出血，已毙。

大黄在盛世贤家多年，与盛女形影相随，宠爱有加。

人吃肉，它也吃肉；人喝汤，它亦喝汤。

村里人抢绝户时，它曾被掳走数日，其间拒绝进食，吼叫不止，任谁都近前不得。

最后终于挣脱铁索，一溜烟奔至莲池，找到了主人。

不料它出了深坑，又落入陷阱，终未逃脱暗算。

盛女、桩子抱住大黄恸哭半夜。

少了天敌，猫叫春愈演愈烈，声不大却尖啸，若哭若泣，还谙练地转调儿，弯子拐得极陡，聒噪得盛女心惊肉跳，毛骨悚然。

桩子毕竟年少，加上白天劳累过度，一向是倒头便睡，睡则如死。

看看桩子百呼千唤不醒，盛女只好蒙紧被子，连大气儿也不敢出。