二人行了半月，只见凉州地界荆榛遍地、人烟渺渺，偶有驿馆，也是屋残瓦缺、井断垣颓。

桓泰叹道：“我在东都时只听姜汉作乱，以至凉州鸡犬不闻，不想一至于斯。”

赵英嗤道：“我本以为师傅的侄儿有什么高论，没想到和东都的老爷们一个腔调。”

桓泰皱眉道：“我不过感叹一句，又说什么了？”

赵英道：“你怨责姜汉，这不就是东都老爷的论调？”

桓泰道：“姜汉造反，大兴兵戈，祸害百姓，我怪罪他有什么不对？”

赵英道：“你们这些东都的人啊，身居殿楼之间，着绸锦之袍，食精脍，饮玉液，自然不知道百姓的疾苦。

造反可是杀头的罪过，若不是实在活不下去，哪个人愿意冒着杀头的危险揭竿起义？前年扬州大旱，朝廷克扣赈灾的粮款，单单是会稽、丹阳、豫章三郡就死了三万户。

南昌城里饿殍遍地，老百姓都去城外扒树皮吃，树皮都没得吃的就以土为食。

有的小孩遭不住饿将要死了，他的母亲就把他卖给肉店，这小孩肉嫩，因此叫做‘和骨烂’；也有卖其他人的，叫做‘两脚羊’；而老瘦之人肉柴，则叫做‘饶把火’。

你在东都，可听过这些？”

桓泰摇头道：“我只听人说天下太平，却不曾听得这些。

“

“是了，生在温柔乡的人没有衣食之忧，自然不懂这些道理。”

赵英冷笑道，“殊不知，在濒死的百姓看来，饿死也是死，造反也是死，倒不如放手一搏，若事得成，不定还有条生路。

官逼民反，氐人想必也是同理。

可这样简单的道理，上头却没人懂得。

“

桓泰闻言，久久不语，只管策马而行。

行不多时，只见远处驰来一队人马。

来者共七人，皆着锦袍银铠，骑高马。

为首那人浓须大面，虎背熊腰，座鞍下系着五颗血淋淋的人头。

他见了二人，便停下马来，横刀问道：“你们两个是打哪儿来的？“

桓泰道：“我自东都而来，因罪发配武都充军。”

兵头哈哈笑道：“既是罪人，那我可有样东西要问你二位借用一下。”

桓泰道：“什么东西？”

那人大刀一指：“借二位人头一用！”

其余六人得令，齐齐拔出刀来，将两人围住，舞刀便砍。

桓泰一惊，急拔剑招架，一面道：“这是为何？”