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第74章

优,谓能较为客观的考察写作技巧、思维能力。

不及详论,兹举一例说明。

旧时刻四书,章节之间都刻一个〇,以作分段;一次,考官就用这个〇作题目,让考生写文章。

今日所见有五份答卷,限于篇幅,仅录破题。

一曰:&ldo;圣贤立言之先,得天象也&rdo;(天圆地方,故以&ldo;天象&rdo;代〇);一曰:&ldo;圣贤立言之先,无方体也&rdo;;一曰:&ldo;圣人未言之先,浑然一太极也&rdo;(太极图作圆形);一曰:&ldo;先行有言,仲尼日、月也&rdo;(日、月都是球,孔子光辉如日如月,故以球喻之);一曰:&ldo;夫子为言之先,空空如也&rdo;(〇状中空,喻圣人之虚心)(分见于徐珂《清稗类钞》、李伯元《庄谐丛话》及邓云乡《清代八股文》)。

面对这种刁钻谑虐的题目,还能写出如此&ldo;清真雅正&rdo;的文字,因难见巧,不得不叹为观止。

劣,则以其闭塞聪明,流于俗套,且养出一种不读书的风气。

绝大部分考生,除了四书本文、朱熹注解及墨卷选集(相当于今日之教材、教辅及习题集)外,再不读别的书。

有人讽刺这些不读书的读书人,说:&ldo;读书人,最不济,滥时文,烂如泥。

国家本为求才计,谁知变作了欺人技。

三句承题,两句破题,摆尾摇头,便道是圣门高弟。

可知道,三《通》四《史》,是何等文章;汉祖唐宗,是哪一朝皇帝?……辜负光阴,白白昏迷一世,就教他骗得高官,也是百姓朝廷的晦气&rdo;(徐灵胎《刺时文道情》,载袁枚《随园诗话》);顾炎武谓八股之害,甚于焚书坑儒,即是此意。

利害相权,弊大于利。

单就文学价值而言,&ldo;文章无定格,立一格而後为文,其文不足言矣&rdo;(顾炎武《日知录》卷十六)。

八股文虽智慧与技巧并重,然其本质,并无异于古今中外一切应试承命之作,究是用过即弃不堪回首之物,好听一点叫敲门砖,难听一点则是卫生巾、避孕套,难登大雅之堂(八股文未能进入文学史,即是明证)。

再就选拔人才而言,考生将全部精力用于写作这种高难度、无实际的文章,四书以外的知识,一无所知;作文以外的生活,全无历练。

一旦侥幸考中,政府授以职使,其不能胜任乃至渎职、作恶,又是题中应有之义。

上之所求在彼,下之所应如此,&ldo;学非所用,用非所学&rdo;(梁启超等《公车上书请变通科举折》),名实背离,格格不入,一国之人才政事,日趋败坏,可想而知矣。

明亡,有人撰作仪状,云:&ldo;谨具大明江山一座、崇祯夫妇两口,奉申贽敬。

晚生文八股顿首&rdo;(吕留良《真进士歌》自注)。

这与吴伟业将明朝灭亡归罪于马吊牌(即後世之麻将,见《绥寇纪略》)一样,颇有推卸责任的嫌疑。

但是,梁启超总结明代所谓&ldo;士大夫社会&rdo;,实则&ldo;以&lso;八股先生&rso;为土台&rdo;,人皆空虚不学,&ldo;无事袖手谈心性,临危一死报君王&rdo;(颜元语,见《中国近三百年学术史》,第4页),言下之意,亦认八股为亡国祸首。

有鉴于此,自清朝代兴以迄鸦片战争,近二百年间,民间、官方皆有人呼吁废除八股,然每次都有惊无险(《清史稿?志》选举三)。

1840年以来,因鸦片战争惨败,请求改革科举者,更是迭见不鲜,如祁??奏开制器通算科(1843)、黎庶昌请开绝学之科(1862)、礼部请考试算学(1875)、潘衍桐请开艺学科(1884),直至1898年由康、梁等人推动,光绪皇帝赞成,下诏&ldo;停止八股&rdo;。

只可惜,1898年戊戌政变失败,西太后再度&ldo;训政&rdo;,儿皇帝被关禁闭,志士喋血,康、梁亡命,&ldo;晚生文八股&rdo;这才逃过一劫,直至庚子之乱次年(1901),才在考试中废除八股,改试策论。

而日、俄开战,东北大地上的隆隆炮声竟为科举敲响了丧钟。

1905年9月2日,下诏:自明年始,&ldo;所有乡、会试一律停止,各省岁科考试亦即停止&rdo;。

科举之废

六年以前,六十四年以前,乃至二百年以前,建议改革科举者梦想不到的事情发生了,政府颁布&ldo;新政&rdo;,不仅改革科举停止八股而已,竟根本将科举废除了。

但是,科举一停,真就百废毕举、万事大吉?&ldo;文明之邦强盛之源&rdo;,真就&ldo;基于学校&rdo;,由此而致富强了?事实告诉我们,未必。

如前所述,科举制不仅是传统中国政治制度的核心部分,更因其本身具有弹性,足以充当传统中国的&ldo;杠杆&rdo;。

首先,参试资格的放开、考试程序的一律及对各省学额的调节,令国民不致遭遇受教育权利的不公平;其次,&ldo;学而优则仕&rdo;的科举宗旨,保证了耕读传统‐‐读书人出则入仕,为官者退则居乡‐‐的延续,不致造成巨大的城乡差别以及国家政权与基层民众的隔膜;最後,科举制具有&ldo;开放政权&rdo;的作用,令隋、唐以来的中国形成一种&ldo;公开&rdo;、&ldo;透明&rdo;的政治模式(钱穆,《中国历代政治得失》,56-7页)。

最後一点似与常论相悖。

然若考虑到&ldo;帝国&rdo;具有自身无法突破的局限性‐‐君主专制,我们不得不承认,藉科举制(及与之配适的官僚铨选制度)体现出来的&ldo;消极的民主&rdo;,多少降低了出现君主绝对&ldo;独裁&rdo;的风险,终不失为自传统中国内部发展出来的最优解决方案。

以此之故,陡然将科举这根&ldo;杠杆&rdo;撤去,若未能及时觅得代用物,一国政治之失衡势将无法避免。

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