受领任务后，按照不同于以前的全新的研究思路，王世民、张长寿、陈公柔三位学者，将收集的西周铜器典型资料分为5个部分：（1）西周高级贵族大墓发掘出土的铜器。

（2）保存情况较好的西周青铜器窖藏。

（3）传世品中的成组铜器。

（4）零星出土和传世品中的标准器。

（5）其他有重要铭文的铜器，特别是年、月、月相、干支四要素俱全的铜器。

在具体的研究过程中，根据上述5个方面铜器的图像资料，选取比较常见的如鼎、鬲、簋、盘等11种器类共352件标本，逐类按其形制进行详细的分型、分式，之后再根据形制和纹饰的差异，将各型器物分为若干式。

最后，逐件说明标本形制和纹饰的特点，如出土地点、现藏处所、尺寸、铭文内容及与其他器物的关联情况等等，并判断它们的大体年代。

最后，根据各类器物形制和纹饰的详细对比，铭文内容的多方面联系，特别是铭文一致和作器者相同的同组关系，以及年代明确的墓葬的同坑关系等等，综合起来考察他们的谱系。

当这些缜密而烦琐的工作完成之后，王世民等三位学者将西周铜器分为早、中、晚三期。

各期相当的王世为：

早期武、成、康、昭

中期穆、恭、懿、孝、夷

晚期厉、宣、幽

第八章天时、地利、人和（10）

由于将四要素俱全的铜器置于整个谱系框架之中加以考察，这样所判定的年代就较为客观合理。

在已发现发掘的西周青铜器中，年、月、纪时词语与日名干支四要素俱全的共约60件，其中有器形图像的5l件。

经对诸器的出土情况、形制、纹饰等综合研究，并联系其他相关青铜器作分期断代，得出如下结论：需要说明的是，青铜器断代研究成果，只是排出了西周王年的总体框架，并不能解决全部、具体的西周王年。

&ldo;工程&rdo;在此基础上，依据五件青铜器和一条天象记录，结合文献，采取从后往前的方式，来推定西周各王的在位年数。

所依据的材料分别是：西周晚期：吴虎鼎与宣王十八年晋侯苏钟与厉王三十三年西周中期：&ldo;天再旦&rdo;与懿王元年虎簋盖与穆王三十年鲜簋与穆王三十四年西周早期：静方鼎与古本《竹书纪年》昭王之年《召诰》、《毕命》历日与成、康之年按&ldo;工程&rdo;设想，只要在以上材料中建立起7个支点，整个西周王年便可大致排出。

铜锈掩盖下的历史隐喻1．吴虎鼎与宣王十八年1992年，陕西省长安县徐家寨村出土了一件铜鼎，后一直作为一般文物放入县文管会的库房内收藏，直到1997年清查库房文物，工作人员对此鼎进行剔除土锈时，才发现了具有重大学术价值的铭文。

铭文镌刻在鼎腹的内壁，共16行，每行10至12字，共计164字。

由于一足脱裂，造成了几个字残缺不全。

经李学勤及其他专家释读，发现其铭文的内容是：惟十有八年十又三月既生霸丙戌，王在周康宫夷宫，道入右吴虎，王命善夫丰生、司空雍毅，申剌王命。

……

从吴虎鼎的形制、纹饰看，具有明显的西周晚期特征。