天还没亮，范九姑悄悄起来，从床头架子上摸出脸盆，踮着脚出了屋。

院门口的灯笼随着轻风微微晃动，红红的灯光探进廊下，又退出去，显得院子里格外的安静。

范九姑抱着脸盆，踮着脚，穿过月洞门，进了厨房院子。

当值的杂役婆子看到范九姑，笑道：“又来一个，瞧瞧你们这些小妮子，一个两个的，起这么早干嘛，要乞巧，那得晚上，等月亮出来才行呢。”

“你们都这么早！”

范九姑紧前两步，

院子中间两排洗脸台边上，已经有七八个年纪不一的小娘子，正忙着梳洗。

“今天是乞巧节，我们都是领着差使的，要张罗你们乞巧赛手艺的事儿，这已经晚了，你这么早干嘛。”

一排人中间，领头的巧娘一边举着靶镜仔细看，一边笑道。

“你都说了今天是乞巧节。”

范九姑笑道。

“你该多睡一会儿，养好精神，要不然，赶着比赛的时候，你困了，那可就糟了。”

巧娘旁边的一个微胖小娘子笑着打趣。

“就是睡不着了，才起来的。”

范九姑将脸盆放到巧娘旁边。

“哪，这根红绳给你。”

微胖小娘子正梳着头，将系了一半的红头绳拉下来，递给范九姑。

“你今天用这根红绳扎头。”

巧娘用手里的梳子敲了下范九姑的头，“你月姐去年扎着这根红绳，得了第七，前年，你梅姐扎着这根红绳，得了第十一，大前年，你兰姐扎着这根红绳，得了头名呢。”

“谢谢月姐！

谢谢巧姐！”

范九姑捧着红绳，两眼放光，先谢了微胖的脸上一团笑的月姐，再谢巧娘。

“洗好脸，梳好头，好好吃饭，别急别慌，就跟平时一样，凭你的手艺，前十稳稳的。”

巧娘笑着嘱咐。

“嗯。”

范九姑赶紧点头。

“你们几个的饭好了，九姑得再等等。”

厨房里的婆子探头笑了句。

“咱们去吃饭吧。”

巧娘招呼诸人。

“九姑别紧张，别急别慌。”