福纨扭头看了她一眼，觉得对方说话的口气有些怪。

白蝉评论那些人时，就好像先前与她争论朝政，语气平板，丝毫不带感情。

福纨道：“宫中吃穿用度自有仪制，不可能真拿去救济难民。”

注意到白蝉投来的视线，她道，“莫怪我心狠，只是我如今能做的太有限。”

白蝉困惑：“我为何要怪你？”

“你刚才说那番话，难道不是因为觉得宫中过分奢靡？”

“我没有那样的意思，”

白蝉皱眉，“南疆饥荒是天灾，而非暴|政，又与宫中有什么关系？”

福纨顿了顿，道：“那些灾民，你不觉得很可怜吗？”

“……可怜？”

白蝉沉吟片刻，似在细细咀嚼这个字眼，最后只道，“我不太明白你的意思。

生死有命，得了同情，他们便能活下去么？”

“不是这个意思，只是……”

福纨觉得自己好像被她七拐八拐饶了进去。

她以前觉得白蝉外冷内热，现在看来，似乎又不是那么回事儿。

这人一直以来好像都……很难和别人共情？

福纨：“既如此，上回在京郊，你为何要用白布给那尸体覆面？”

白蝉似乎觉得她的问题很奇怪，但还是耐心解释：“礼仪。”

福纨：“……”

她原本还想追问几句，就在这时，随着礼官一声唱词，水阁中热闹的丝竹忽然尽数停了。

宫中一下子安静下来，只有忙碌的宫人无声地穿梭于周围。

她住了嘴，跟着往湖心望去。

闲聊的贵族与朝臣纷纷放下酒杯，偏头去看御座上的女帝。

福纨距离那水阁很远，遥遥只能看个大概，分辨出女帝今日穿了明黄礼服，身披黑色织金外袍，一如既往的雍容。

女帝抬了抬手，礼官会意，上前朗声念诵祝词。

礼毕后，众人起身举杯，齐声恭贺国祚延绵，陛下万寿无疆。

通常来说，宴会仪式结束便会引出下半场的表演节目。

可福纨等了又等，却没等到丝竹声，水阁之中不知出了什么事，静得吓人。

她拉着白蝉偷偷往前走了一段路。

只听那礼官恭声道：“……还请陛下亲自点燃火引，赐福于黎民百姓。”

女帝斜靠御座，轻轻笑了：“哦，这样好的余兴节目，怎么先前没听说？朕若早些知道，也能斋戒沐浴，虔诚祈福。

可惜，今日朕已饮了酒，只怕神明会要怪罪。”

礼官似想争辩。

女帝视线忽然一扫，随意指了个人：“你去。”

原本垂手而立的宫女被点到名，带了几分惊讶抬头，露出一张有些木讷的面孔。

福纨定睛一看，不是楚衡则又是谁？

礼官大惊：“陛下，这……”

女帝道：“衡则是朕的大侍中，自然担得起这个责任。”