他奶奶是城里有名的稳婆，接生的本事好，挣的银子也多，养活一家人那是绰绰有余，他家的孩子就他一个，自然也是想让他去多学些本事的，交了十两银子一年的束修，进了两条街外的私塾，那开私塾的是个老秀才，说话总是拿鼻孔瞧人。

他家把他送进去，不光是交了银子，还厚厚地送了一份礼，不然据老秀才家的老婆子说，那是绝不收他这种贱业家的子弟的。

周大宝那会儿才知道，原来给人接生就叫贱业!

可他就闹不明白了，那谁不是亲娘生的，谁家亲娘生娃不要稳婆帮忙，听说有的人家没钱请稳婆，就一大一小都没了命的，那些上门来请他奶奶去的人也都是客气巴结得很，他奶奶怎么就贱业了?

他的同窗笑话他时，他不过是顶回去了几句，结果就被老师给骂了，说他顽劣不堪教化，让他爹娘领了他回去。

正好那老秀才上课时之乎者也，他听不懂还不能打瞌睡，不让他去正好!

可他回了家吧，他奶奶黑着脸好几天不快活，他爹对着墙唉声叹气，他娘在灶下抹眼泪……弄得他觉得自己好像是做了错事……

听他们邻里比他年纪稍大的哥哥说过，这万般皆下品，唯有读书高，穷人家能供出个念书的，是非常不容易的事，这也就是他家有银子，还只有他一个小子，这才能有幸去私塾的，有那村里的，别说学堂，就是整个村子，都没一个会认字的哩!

然则在这么深山老林的寨子里，竟然还有学堂的吗?

周大宝一颗心里满是好奇，蹲在墙角听着里头声音就不想走了。

原先他上私塾的时候，啥啥也听不懂，这学堂里的，反而听了立马就懂，还都记住了呢!

不过好景不长，没一柱香的工夫，那学堂里头似是散了堂，几个小童跑了出来，瞧见个生人，都好奇地围住了他，他撒腿想溜都没处跑。

&ldo;咦?你是哪来的?没见过啊!&rdo;

&ldo;你几岁了?怎么不来上课?我们寨子里的小孩儿都要上学堂的!寨主说了，这小孩子都很聪明，学得快，不能把大好时光都荒废了!所以叫我们所有的小孩儿都来上课，就连女孩子都得来呢!&rdo;

周大宝被这么多人围着，有点面红耳赤，结结巴巴地道，&ldo;我，我叫周大宝，刚刚来的，还不知道，能不能上学堂呢?&rdo;

他虽然小，可也知道他们一家那是虎口逃生，跟着那位寨主进山寨的时候，抛家舍业，好多东西都丢了，连房子都是住的旁人的，哪有钱给他上学堂?

有少年问他，&ldo;为啥不知道能不能上学堂，你爹娘不让吗?&rdo;

周大宝有些赧然地道，&ldo;我们家才来，还不知道能不能凑得齐束修呢!&rdo;

几个小童都面面相觑，&ldo;束修?啥是束修?&rdo;

此时一个苍老的声音道，&ldo;束修就是上学堂要交的银子。

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