他也替马可夫惋惜，他们都该赢，而现在成功不属于任何一方。

尽管能依靠太阳能飞到太空边际，也没人敢和太阳的一丝怒气抗衡。

总指挥的船正向他们靠近，只有50英里远，正在&ldo;列别杰夫号&rdo;旁边，准备接出船长。

季米特里砍断了帆缆。

这心情他能理解。

银色的帆飞走了，小小的太空舱带回地球还能使用，一个帆只能航行一次。

他可以按放弃键，给救援人员省点时间，但他不愿意这样做，而宁愿在船上等到最后一刻。

这小艇一直是他的生命、梦想的一部分，巨帆对着太阳，角度正好，积聚了最大的推动力，现在还在加速，以前它曾把他带离地球。

但毫无疑问，他必须行动了。

最后他坐在曾指引他飞到中途的电脑前。

一切完毕后，他装起日志和几件私人物品。

因为好久没有训练，也没有助手，他笨拙地钻进紧急救生服里，很费了些劲。

刚扣好头盔，总指挥的声音便响了：&ldo;船长，5分钟之后，我们就到侧面，请切断船帆，以免相撞。

&rdo;

约翰&iddot;默顿‐‐&ldo;戴安娜号&rdo;上第一位也是最后一位船长，此刻迟疑了一下，最后环视着舱内，亮晶晶的仪器和整齐的控制装置，停留在最后这一刻的状态。

他对话筒说：&ldo;我准备弃船，请准备好接我出去，&lso;戴安娜号&rso;会照顾好自己。

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总指挥没说什么，默顿很感激他。

冯&iddot;斯特拉顿教授能猜到发生的一切，也明白最后关头默顿希望独自待一会儿。

他轻松地打开了空气阀，冲出的气体把他轻轻推向太空。

&ldo;戴安娜号&rdo;的推动力是他留下的最后礼物，它离他远去了，在阳光下，熠熠闪光，在阳光下，它还能支持几个世纪，两天后它会飞向月球，月球和地球一样都不能吸引住它。

没有他本人的质量，它也许时速能达2000英里，一个月后，就会比人类设计的任何飞船都快。

随着距离增大，阳光也会变弱，飞船的加速度也要减小，但即使在火星的轨道上，它也会以1000英里的时速飞行。

太阳也无法阻挡它的疾速飞行，比星际中飞逝的彗星还迅速，它会冲向深不可测的太空。

默顿看到几英里外火箭发射的火焰。

总指挥舱来接他，加速度比&ldo;戴安娜号&rdo;快几万倍，但一旦用完了燃料，引擎只能坚持几分钟，而&ldo;戴安娜号&rdo;却在太阳永恒的光亮下，保持速度，亘古不停。

约翰&iddot;默顿说：&ldo;再见，小艇。

我不知道几千年几万年后还会有谁看到你?&rdo;

最后，他平静下来，总控制船的信号已在身旁亮了。

他不会赢得这场飞往月球的比赛了，但他的小艇将是在漫漫星际中做长途航行的第一艘人造飞船。

1963年5月

注：这篇科幻作品暗示，有四个可以居住的星球，包括地球在内。