贾母仔细看了看她，问道：“今年多大了？家里父母是做什么的？”

杜若道：“奴婢今年十七，先父从前是个大夫，后来去了，奴婢跟着舅舅舅妈过活，家境困难，索性把奴婢卖了换些银两好度日。”

其实这话已经是尽力说的得体些了，贾母是经过世事的，哪里不知道这里头的辛酸。

索性今日她心情也好，便道：“这女孩儿不错。”

王熙凤便推了推杜若，笑道：“老祖宗要赏你呢！

还不谢恩？”

又对贾母道：“您若真喜欢这丫头，不如就随了您服侍着，大嫂子那儿我另外补给她就是了。”

贾母嗔道：“我就缺个人服侍了？总看着你大嫂子身边儿的人。”

回头果然有个贾母屋里的丫头拿了一个荷包并几百钱来赏给杜若。

——也是贾母开心，杜若又合了心意，不然等闲人也不容易得贾母的赏赐。

回头众人又作诗，由仪便只坐在躺椅上歪着头看她们作诗笑闹，一面拿着个琉璃梅花自斟杯慢悠悠自斟自酌。

那头宝钗道：“大嫂子，您今年可酿了桂花酒不曾？”

由仪抬眼儿看她，笑了：“怎么，又惦记上我的酒了不成？”

“正是呢！”

迎春笑道：“今儿有好螃蟹，没个桂花酒岂不可惜了？”

由仪于是笑了，对那杜若道：“可认得去稻香村的路？”

杜若点头：“认得。”

由仪就笑了，吩咐：“你过去，找你碧月姐姐，告诉她：这边吃螃蟹，你郡君和二姑娘闹着要桂花酒，将去年的那一坛子找出来。

你再将酒带回来就是了。”

那头宝钗忙吩咐：“快装两只螃蟹带上，给碧月云心她们。”

那头小丫头就忙活上了，迎春却想起一件事来，左右她也不写诗，凑到由仪身边问：“大嫂子你如今身边可就碧月、素云、云心三个一等，可差了一个缺儿，也不补上？”

宝钗、探春、惜春、湘云也看过来，由仪闻言道：“本来倒有个丫头，不是让你琏二嫂子要走了吗？”

几人听了都叹气，惜春凑到由仪身边，嗔她道：“嫂子你糊弄人也找个差不多的理由，你看那名字：翠儿，怎么着也不像是大嫂子你要提拔的人。”

由仪轻笑一声，问：“那怎样的像我要提拔的人？”

几人对视两眼，还是黛玉笑道：“大嫂子你自己看看，你身边儿大丫头，素云、碧月这名字也清雅，云心：云心无我，云我无心。

也自有一番道理。

下头的小丫头们名字不是诗经就是楚辞，再不济也是能在书中找出一番道理的，翠儿？这也忒上不得台面了。”