她苦苦哀求许多日，撒娇耍赖的手段都用上了，才算是得了她念姐的首肯，允许整点上好的山楂，熬些糖山楂水喝——这话是昨儿晌午应允的，山楂是下午刘伯亲自去挑拣着买的，糖水是半夜就开始熬的。

春桃听冬梅这么一说，也才想起来，手中白瓷小盏也不顾了，往院中石桌上一搁，就往小厨房走。

边走还边说：“冬梅姐，那一会儿二小姐起来了，你可大点声喊我。”

冬梅应下。

春桃走的急匆匆的，白瓷小盏卡着石桌边缘，眼瞅着就要掉，冬梅上前托着盏沿往里推推，耳边恰好传来房门吱扭一声轻响，她赶紧回头，正看见念念推门出来。

院里小道上的薄薄一层雪被冬梅扫的干干净净，摞成笔直的两绺堆在道边。

念念披着件薄裘，寻着石凳坐下，接过冬梅端来的温熟水，借着盏壁暖了暖手。

冬梅道：“小姐怎么不披件厚实点的？”

“还行，不算太冷。”

念念还没细致地盘发，只用根玉簪子随意挽着，绸缎似的乌发裹成一个圆润的墨球，还余下些，便散着，发尾刚好垂在肩上。

她双肘支着石桌边缘，颈间微仰，捧着杯盏一口一口轻轻抿着。

那点温水沾湿了念念的红润的唇尖，在雪日微光的照映下更显得饱满诱人。

冬梅看着她，只觉得自家小姐愈发美的不可方物。

冬梅笑道：“怎的不冷，今日雪融时，可就该冷了。”

念念莞尔，她单手托着腮，眸光柔和望着不远处，似是在想些什么。

忽地，她眼眸一移，正看见突兀出现在石桌上白瓷小盏，奇道：“怎么放这了？”

冬梅：“春桃拿来的，说想让二小姐看看雪。”

念念了然，她望向上方半枯的柳枝，柳枝儿高，上面的积雪还有着，虽然也是薄薄一点，但好在还能依稀辩出来是未融尽的雪。

“还有些可看的，无妨，小盏撤了吧。”

冬梅点头，倏忽又想到了什么，忙问道：“小姐，老爷这次进京有几个月了，年底前是不是该回来了？”

念念一怔，心里算了算，随即摇了摇头：“……得过了年罢。”

自三月前奚云楼大火一案查证到怀南王李霄安头上，寇靖的归程之日就一拖再拖。

眼瞅着年关将至，寇靖寄的家书也只字不提朝堂之事，只说不日方归，可这“不日”

了许久，仍是点人影儿都看不见。

年关下，谁家的掌权人不在自己家里坐镇，也就是寇府出了个百年难有的毓秀之才寇念念，即使寇靖不在，这府中事也能处理的熨帖至极，不至于卡着年关被人使绊子，惹了一年的不痛快。

也是因此，念念这些日子忙的不行，几乎天不亮就要伏案捋事，夜半了才堪堪能歇息，人消减的手腕细骨都突出了几分。