圆桌上铺着白色的桌布，那上边放着一只青铜材质的烟灰缸和一只透明的玻璃花瓶，旁边还有一只普拉达（注1）的女式手提包。

烟灰缸里扔着两支薄荷烟的烟蒂。

至于玻璃花瓶，则是线条颇为优美的细长构造，尽管其中并没有盛放花朵，但单论花瓶自身就已经是一件堪称精美的艺术品了。

千岁百合子从女式手提包里取出一支薄荷烟，正打算用打火机点烟。

不过，她好像忽然注意到自己的行为似的停下了手，转而向明世二人问道：“二位小姐也吸烟吗？”

明世、理绘都告诉千岁百合子，自己没有吸烟的习惯。

听完，百合子显得有些失望地将薄荷烟收了起来。

“无妨的，还请您不要顾忌我们两个。”

明世见状连忙道。

千岁百合子回答说：“不，还是算了吧。”

“因为吸烟是相当糟糕的习惯，我也总想戒掉，不过偶尔还是忍不住会犯烟瘾呢。”

之后，千岁百合子开始向明世、理绘询问起关于使用‘stics·chitose’产品的感想，又问了些像是平常怎么化妆之类的问题。

千岁百合子听着二人的回答，不时认真点头。

看到她这种真挚的态度，明世不免对千岁百合子生出好感。

“对了，今年份的‘百合子精选’似乎迟迟没有发售的消息呢，这是怎么一回事呀？”

先前话题暂告一段落时，明世这样问道。

“stics·chitose”

在每年的十一月都会推出名为“百合子精选”

的产品，实际上就是出售社长千岁百合子尤为钟爱的几款香水。

明明十一月快要到了，可今年份的精选香水却还没有任何宣传的迹象，怎么想都觉得很奇怪呢。

“实际上呢，是我想要渐渐远离公众的视野。

我今年马上六十六岁了，想着再过两三年就该从社长的位置上退下来了。

不论是董事中的哪一位接了我的班，如果到那时公司还无法摆脱我的影响的话，新任的社长估计也会觉得很棘手吧。

所以，我想也是时候不再出售以我的名字冠名的产品了。”

“但是，可可·香奈儿（注2）不也曾经把自己喜欢的香水命名为香奈儿5号么？那款产品到现在，也就是她去世以后都十分畅销呢。”

明世说道。

千岁百合子闻言微笑道：“我哪能和可可·香奈儿相提并论？我不是她那种生来就有领袖气质的人，一味拘泥在创办者的风格上，只会让后继者觉得进退两难罢了。”

“社长。”

这时候，螺旋楼梯的方向传来绮撒特·库盎特呼唤千岁百合子的声音。

往那边一看，才发现绮撒特·库盎特身后，还跟着之前的那位女服务生。

“女士，下午茶已经准备好了。”

“诶，已经到下午四点了么？”

百合子说道。