宁父的表业，也就是继夫人窦氏嫁进门第七个月便生下了一个早产儿，小宁蔚三岁的弟弟宁岑。

先前得到女儿过世的消息时姚家外祖母就一病不起，等到宁岑的消息传回来，她更是备受打击。

这些后宅的猫腻虽然姚家外祖母和姚家外祖父琴瑟和鸣没有经历过，但是身在姚家她听说过，明白这是怎么一回事。

缠绵病榻半年后，姚家外祖母熬干了心血，跟着女儿去了。

那时候，姚家外祖父想过将外孙接到他身边教养，他担心宁家那个继夫人对外孙不好。

可不凑巧的是，姚家外祖父刚写了信去京城，一天晚上他走在路上不慎摔倒，从此腿脚出问题，没有人在一旁伺候不能单独生活。

他这样的状态不可能照顾得好外孙，腿脚不便之后姚家外祖父的身体也变得越来越差，在宁蔚八岁那年的冬天，也离开人世。

就是从这时候起，宁蔚身边多了一位书童。

宁蔚外家最亲近的人都去了，唯一还时不时会关心的他的人只剩下外祖父的姐姐，也就是宁蔚的姑祖母姚老夫人。

姚老夫人早年嫁到同在洛南省的杜家，她膝下有两个儿子一个女儿，女儿同样嫁在洛南省，两个儿子一个从文，在隔壁省做知州，另一个儿子从武，成年之后就跑去了边关，娶了边境将领的女儿，现在已经成了关口守御。

姚老夫人子女长期不在身边，她的身子还很硬朗，就时不时到崇安县的别院住一段时间。

宁蔚选择的梁平州在洛南省城和崇安县之间，不管他去哪边看望姚老夫人都很方便。

到了梁平州，宁蔚就不再关心京城的事，他的离开只会让有些人更加心急，他只用等着那人暴露更多问题。

果不其然，宁蔚刚到梁平州一个月不到，就有京城宁家的家丁跑来恭喜他，告诉他家里给他定了一位极好的未婚妻。

这已经是宁蔚的第三任未婚妻，他这一次连未婚妻的面都没见到，中秋节时，继夫人身边的管事姑姑就慌慌张张地跑来说他的未婚妻出事了。

这一次不是病逝，也不是私奔说成坠落山崖，这一位是在中秋之前出去游湖时，掉进了湖里。

官家小姐出游，身边不可能一个人都没有，小姐落水了，丫鬟、小厮在一旁干看着？

宁蔚在京城的朋友调查了之后告诉他，事情还真就是这样。

当时那位小姐是在京郊，一个人挺多的湖上同另外几位小姐一起的。

一阵大风刮来时，小姐们正好都站在船头，一个个像下饺子一样，接连落水了好几位，一个个都是官家千金。

为此，船上的所有的人都慌了，这些小姐出事了剩下那些伺候的人回去恐怕也不用活。

一阵兵荒马乱之后，落水的小姐们被救了上来，就宁蔚的未婚妻迟迟找不到，好像沉到了水底凭空消失一样。

在湖里搜查了大概有两刻钟，那位小姐的尸首才终于被找到，原来她的脚在落水后被水草缠住了，没法挣脱。

这件事宁蔚的朋友非常仔细地查了，没有发现继夫人的手笔，但是他发现了一些别的东西。

那就是那位小姐的精神不是很好，落水之前很恍惚。

再仔细地查了一番，他就发现了更多东西，比如说那位小姐好像听了不少传言，认为她的未婚夫是个克妻的，她怕自己被克死。

这些话到底是谁在背后嚼舌根给这位小姐听，答案不难猜，但是证据不好搜集，只能暂且按下。

人已经死了，继夫人就故意让人在中秋节当天把消息传给宁蔚，让他心里不舒坦。

宁蔚没有不舒服，倒是当时和他一起的姑祖母很不高兴，当场就把继夫人派来的人撵出庄子，并告诉庄子的总管事，以后但凡是宁家来的人，不是主子就不能放进门。

三、四年时间，接连三位未婚妻出事，似乎证实了宁蔚克妻这件事。

京城的人之前见宁蔚不到二十就靠自己成为参将，觉得他年少有为，想要同他结亲的人家纷纷开始找借口表示不乐意了。

给宁蔚挑选前两位未婚妻时，继夫人都故意挑选的有问题的人，就是等着出事。

第三位她倒是没做太多手脚，只选了个耳根子软，胆子比较小的，等着他们成婚后好将便宜儿媳拿捏住，恶心恶心继子。

克妻的话一开始是继夫人传出去的，知道的人很少，主要是想让宁蔚的第三位未婚妻知晓，让他们成亲之后日子过得不顺利。

但是她从没想过将宁蔚克妻这件事传开，她这些年从没有明着对宁蔚做过什么，为的就是别人找不到理由说她当继母的苛待前面的儿子。

宁蔚的未婚妻接连出事，不说别的，就凭她这个继母的身份，就要被别人拿出来说道说道。

说道就算了，还有更重要的一点，她的儿子已经十五快要十六了，可以开始说亲，可若是宁蔚迟迟不定亲、娶妻，会让她的宝贝儿子跟着不好办。

继夫人着急，她这一次非要让老爷把继子叫回来过自己的生辰，就是要解决继子的亲事。

宁蔚前脚刚进宁家大门，后脚就有人到主院报告，说是大少爷一个人回来了。

继夫人长长地舒了一口气，满脸喜色地对着坐在身旁的宁大老爷说：“老爷，大少爷可算回来了，他一路累着了吧，听到说他进家门了，我这心可算能放下了。”