但是后来因为妖书案兴事，自己写信给内阁大学士沈一贯，极力规劝其将妖书案一事彻查清楚，莫给小人偷窥国本。

却因此触犯了沈一贯，被闲置在留都九年。

直到万历三十五年，才升为礼部尚书兼东阁大学士。

自己还是万历十一年进士同科中的第一人，四十岁的阁臣、首辅。

及至做了内阁大臣，才明白政事处理起来的艰辛。

因着朱赓、于慎行的先后去世（1608年），李廷机闭门不理政务，自己不得不独自承担起处理所有朝政的重任。

内里的辛苦和艰难只有自己知道：那个解不开的死结，一根绳子上代表的是与朝臣较劲、想立郑贵妃之子为太子的皇帝，另一根绳子是代表坚决要天子遵循祖训，不能废长立幼的朝臣。

两方较劲之下，谁都不肯退让。

叶向高明白科举出身的同僚，若是退让一步，等待所有士人的便是无底的深渊。

不达目的不罢休的天子，更是拿不上朝作为要挟。

朝廷大事无人关心过问，重要位置缺少合适的官员，自己即便报上去了，天子也不用印批准。

朝臣们结成各种帮派，开始彼此攻讦。

乌烟瘴气的朝廷，让人灰心丧气又不得不勉力去调节朝臣对天子的怨望、安慰天子脆弱的非此即彼的稚童较劲心理。

天子表面对自己重视，可是往往上疏十条，能采纳的不过两三条。

费心费力地周旋在帝王和朝臣之间，满腔的报国建议都是纸上的空谈

累，很累，非常累!

这样的郁闷感觉，在坚持到万历三十七年以后，便以惯例地在每年的春、秋两季，诚恳地向万历帝提出致仕。

直到万历四十二年，连上六十二道奏疏后，终于获得了天子的允准。

同时命自己要推荐出适合的内阁首辅的人选。

百思千想、万般斟酌后，推荐了各党都能接受的同年方从哲。

还要费尽所有的心思让万历帝接受他。

想起方从哲，叶向高不免会先升起些愧疚。

方从哲那些年承担的压力，丝毫不比自己做&ldo;独相&rdo;的时候小。

自己初做阁臣的时候，建奴尚未成势，虽是百般艰难，但也比方从哲内外交困要好太多了。

但之后又觉得骄傲。

如果不是自己的举荐，方从哲这辈子绝对做不了阁臣、最终也绝对不会有大学士的荣誉告老。

要是没有自己的帮助，方从哲也不会有太子太傅的名头入墓。

但是若没有方从哲在泰昌元年拉自己一把，想想那些被天子否决的、失去再度进入官场机会的能人、那些强悍的对手，叶向高不仅为自己庆幸，还对方从哲这个处理政事能力平庸的同年，充满了发自内心的感谢。

那与方从哲结成联盟的日子，真是此生最惬意最快活的啊!