梁惠王为什么会提出这些问题来?假如以现代的人口观念来看，世界人口爆满，各国粮食都发生问题，普遍在推行家庭计划，哪里怕人家的人口不少，而自己的人口不多呢?固然他那样应付凶年歉收的态度，也是理所当然，政府应有的责任。

但在方法技术上来说，弄得老百姓搬来迁去，那么辛苦，也未必是最好的措施呢!

可是我们必须先了解战国的时代文化背景。

战国的诸侯各国，虽然不同于西方的封建制度，但人民、领土、政权，都是诸侯们的私有财产，自然领土越广，人民越多，实力、权势越大，在国际间的地位就愈高，就能称雄称霸。

由于那时还没有国籍制度，也没有移民限制，更没有护照的办法，老百姓可以比较自由迁徙，哪一个国家富强，可以过更好的生活，就可以搬到哪一个国家，作他的国民。

而在战国当时，天下‐‐全中国的人民，只不过几千万人而已，真正是地广人稀，和近代的情形大不相同。

这一分析之下，就知道当时梁惠王对孟子提出这个问题来，是有他的道理的。

那么孟子怎样答复呢?他说：&ldo;你梁惠王喜欢打仗，我就以战争来譬喻给你听。

在作战的时候，战鼓一响起来，部队向前冲锋，双方接近战斗以后，一直怕死的兵将脱了战袍，丢了兵器往后逃走，有的逃了一百步才停下来，有的跑了五十步就停下来，而跑了五十步的人，却讥笑跑了一百步的人胆小。

你梁惠王觉得讥笑得对吗?&rdo;孟子这样反问，等于设了一个圈套，先把梁惠王套住，这是他谈话技巧的高明，如果写文章，则是一种有层次，设伏笔的手法。

由此足见孟子这个人不是后世一些腐儒所说的那么迂阔。

果然，梁惠王说：&ldo;当然不可以讥笑别人，他们不过没有逃一百步，但同样的是逃亡退却啊!&rdo;

于是孟子说：&ldo;你既然知道这个道理，那也就不必希望你的老百姓会比邻近国家的更多了。

&rdo;

孟子说梁惠王好战，老实说在那个时代，谁不好战?如不打仗，就难以生存，就不叫做战国时代了。

梁惠王为了恢复他父亲魏武侯、祖父魏文侯时代的那种辉煌的局面，只好求之战争。

但也确有好战之过，像他派庞涓去打齐国的那一仗，是大可以不打的，结果庞涓战死，吃了一个大败仗，实在是人谋不臧、自食恶果之报。

不过孟子的话，还是说得相当委婉的。

他这个比喻的意思是说，你梁惠王遇到凶荒的年岁，移民、输粮，固然是好事，但也只是头痛医头、脚痛医脚的办法而已。

你的邻国是坏，但是你实行这种头痛医头的办法，也只是比邻国好了一点。

你不从根本上去着手，除去病源，为国家千秋万世着想，作百年大计，长久之图，怎么可能比邻国的人民多起来呢?

从我们的历史上看，孟子这个话，的确有他的道理。

自从战国以后，自秦以下，汉、唐、宋、元、明、清历代除了少数的开国皇帝，或中兴之主，有值得标榜的建树外，大多数的人主，都犯了这种头痛医头，脚痛医脚的毛病，很少有为国家百年大计作打算的。

孟子在消极地指出了梁惠王的错误观念后，又继续作积极性的建议，告诉梁惠王实行王道政治，开始时应该注意的基本政策，所谓&ldo;不违农时&rdo;等等。

这一段可以朗朗上口，诵读起来音节铿锵的美好文章，他的内容则是以当时的农业社会经济为基础的政治，从农业的发展，达到农村经济的繁荣，形成国家的富有;由国家的臻于富庶，进一步达到社会的安定，然后在安定中，实现中国文化所标榜的政治精神‐‐养生、丧死。

&ldo;养生&rdo;包括了人口的增加，生活的不断改善，以及生存的保障，生命的延续。

现代西方国家，重视儿童福利，以及老人福利的精神，就是孟子&ldo;养生&rdo;、&ldo;丧死&rdo;的理想范围。

也就是我们今日标榜的《礼运》的大同世界理想。

所谓&ldo;使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养&rdo;的境界，也是王道政治的基本精神。

但从孟子这一个具体的建议里，我们可以知道他当时也是所见有限。