司马迁接着说，孔子、孟子他们，并不是不懂得怎样去&ldo;阿世苟合&rdo;，向时代风气妥协，为了自己本身的现实利益，随便去迎合别人的意见。

实在是非不能也，是不肯为也。

所以宁可为真理正义穷困受苦，也不愿苟且现实，追求那些功名富贵。

因此，他们所讲的那些天理人伦、政治道德的理想，对于现实社会，就好比拿一个方形的塞子，要把它放进一个圆形的孔中一样，彼此都是格格不入的，哪里能够达到救世济人的目的呢?&ldo;持方枘而内圆凿，其能入乎?&rdo;

随后司马先生又举例：商汤时代，伊尹不得志的时候，为了实现他的理想，想尽办法，去作商汤的厨师。

因此受到商汤的赏识，请他当辅相，发展了他的抱负，使商汤成为历史上的名王，他自己也达到实现理想的目的，而名留千古。

又像春秋末期的百里奚一样，在他穷困的时候，只帮着那些赶牛车的人喂牛，混口饭吃。

但结果他利用了喂牛的机会，而受到秦缪公的重视，请他当辅相，因此使秦始皇的上代富强起来。

这些过去历史上的人物也不错啊!为什么呢?有理想，有抱负，尚未得志时，不妨将就别人一点，先取得别人的信任，肯与你合作以后，才慢慢地引导他们走上大道。

&ldo;作先合，然后引之大道。

&rdo;那也是一种处世的办法啊!

比如像驺衍，他当时的学术、言论、思想，虽然看起来很怪，不合于学问的大道，好像是&ldo;语不惊人死不休&rdo;，但是他因此受到国际间的重视。

所以，这也许是他一种入世处世的方法。

他最终的目的，是要引导当时那些执政者，慢慢地走上仁义道德的政治路线。

那么，他的用心，也便同伊尹的拿菜铲和百里奚的喂牛一样，都是别有苦心的了!

至于说，究竟是孔子、孟子那种严正的作人处世的态度对呢?还是驺衍他们那种立身处世的方式对呢?碰到这种问题，司马迁往往不下一个肯定的结论，这是很有趣味、也很高深的人生哲学的问题。

有矛盾，也有相辅相成的作用。

是与非，由读者自己去作答案。

司马先生的手法，往往就是如此的高明。

把一切正反两面的资料，都放进孟子的传记里，陈列摆设在你的眼前，而且也加上说明。

你买了票，参观了这些资料以后，你要的是哪一样，但各取所需，各凭所好了。

不过，此中含有真意，不可随便，不可马虎。

附带地再说明一下，他在这篇《孟子荀卿列传》里，最后说到荀子，他有同孟子一样的理想，但是作人处世的方向又同中有异。

荀子的晚年，就到了南方的楚国，当了楚国的属地兰陵（山东）地方的首长‐‐兰陵令。

后世发展成为世家大族。

人生遭遇，有幸与不幸，虽曰人事，岂非天命哉?虽日天命，岂非人事哉?司马迁又不作肯定的评语，这等于你坐上公共汽车，或在公共场所，往往看到&ldo;银钱行李，各自小心&rdo;的警语一样有味道。

对吗?

苏秦与孟子的时代

为了研究《孟子》这本书，我们在前面先简单扼要地提出了战国时期，和孟子同时的学术思想界的一般人物，作为比较，作为陪衬，使我们在研究孔孟学术思想时，藉以启发自己的慧思，同时也可以由此认识孟子之所以被尊为亚圣的道理。

但是，只从当时的那些知识分子去了解孟子还不够。

我们现在再来看看与孟子同一时代中，国际政治上的风云人物，也是我们历史上著名的风云人物‐‐苏秦。

他真是摆足了历史上的威风，但他也在年轻时期，受尽折磨，足资青年效法、惕厉。

在中国的历史上，后世一般研究史学的儒生们，尽管不重视苏秦，看不起苏秦，但是，在中国两千多年的政治史上，这些大人先生们，暗地里都还是摹拟苏秦的那一套。

甚至还深深地重用他的名言。

尤其是当时代在变乱之中，要想拨乱反正，苏秦的那一套，是不容忽视的，并不简单。

时下有些国人，往往很幽默地把现在美国的基辛格，比作苏秦。

讲实在的，基辛格还不够资格与苏秦相提并论，比之苏秦那两个小兄弟苏代、苏厉，还差得多。

苏秦生在孟子同一时代的东周，是洛阳人。

东周的洛阳，是当时中央周天子的另一首都所在地，尽管那个时代天下诸侯互争雄长，争取霸业，眼里已经没有中央的周室，所谓&ldo;天下已不宗周者久矣&rdo;。

但是东西两周的首都所在，到底还是有它悠久的历史文化。