“就是您说的那位有五六十年没见过面的老朋友？”

玛蒂尔达夫人点点头。

“我真希望——”

艾米抱歉地说，“我是说——我——都那么久了，现在人们都很健忘，真希望她还能记得您和那些往事。”

“她当然记得，”

玛蒂尔达夫人说，“人们是不会忘记十几岁时的挚交的，那些记忆会永远刻在你脑子里。

你会记得他们戴的帽子的款式，他们开怀大笑的样子，记得他们的好、他们的坏，所有的一切。

可是换了是二十年前认识的人，如果有人跟我提起他们，或者哪怕是见到他们，我都想不起来他们是谁了。

哦，会的，她会记得我，记得我们在洛桑度过的那段时光。

去把信寄了吧，我得做点儿功课了。”

她拿起那本《哥达年鉴》，回到床上，认真地研究起来，好像它们真能派上用场似的。

一些家庭关系和其他各种有用的族谱。

谁娶了谁，曾经住在哪里，又有谁遭遇了哪些不幸等等。

她研究该书的目的并不是因为要见的那个人可能在这本书里，而是因为她生活在这个世界里，她特意搬到一个是贵族之家的城堡里，并且因此得到了当地人的尊敬和奉承。

实际上，她根本不是什么贵族，而且出身贫困，这一点玛蒂尔达夫人非常清楚。

她必须用钱买到这一切。

只有大笔大笔数不尽的金钱才能办到。

玛蒂尔达·克莱克海顿夫人毫不怀疑，她这个八世公爵的女儿，肯定会受到款待。

可能会有咖啡吧，还会有可口的奶油蛋糕。

3

玛蒂尔达·克莱克海顿夫人走进修洛斯城堡内一间宽敞的会客厅。

这里距她们居住的疗养院有十五英里的车程。

她精心打扮了一番，虽然艾米提出了一些不同的看法。

艾米并不常提出自己的意见，但这次她很为自己主人的这身装扮是否得体而感到担心。

“您不觉得这条红裙子有点儿旧了吗？您明白我的意思吧？我是说，胳膊下面有两三处都磨光了——”

“我知道，亲爱的，我知道。

确实有点儿破了，但不管怎么说也是件巴杜的。

现在看上去是旧了，买的时候可是相当昂贵的。

我不想把自己打扮得很有钱，或者很夸张，我只是个落魄的贵族后裔而已。

五十岁以下的人肯定会瞧不起我。

但是我们要去见的这位女主人，她生活在这个圈子里，并且已经在这个圈子里待了几年。

在这个圈子里，女主人会先让一位衣着破旧但是有贵族血统的老妇人先行入座，而有钱人只有等待的份儿。

家族传统可不是轻易就能摈弃的。

要入乡随俗。

对了，去我的箱子里把那条带羽毛的围巾找出来。”

“您真的要戴那条带羽毛的围巾吗？”

“当然，就是那条鸵鸟毛的。”

“哦，我的天，那条围巾怕是放了好几个世纪了！”