晚餐前，他们被一声响亮的锣声召唤出来。

他在楼梯口停下，等着跟她一起走下台阶。

今晚，她穿了一身华丽的深红色天鹅绒晚礼服，颈上戴着红宝石项链，头上戴着一顶镶着红宝石的冠冕。

一个男仆上前一步，引领他们前行。

他推开大门，高声宣布：

“柴科斯基女伯爵和斯塔福德·奈伊爵士到。”

“上场啦！

但愿我们的演出成功！”

斯塔福德·奈伊爵士在心里默念道。

他颇为得意地低头看看衬衫上镶着蓝宝石与钻石的纽扣。

几分钟之后，他惊讶得屏住了呼吸。

眼前的景象完全超出了他的预期。

这是一间巨大的厅堂，一派洛可可风格，椅子、沙发、锦缎和天鹅绒挂饰。

墙上的画他一时无法全认出来，但他几乎马上就认出了一幅塞尚的作品、一幅马蒂斯的作品，还有一幅可能出自雷诺阿之手。

他喜欢研究美术。

这些名作的价值都是不可估量的。

一张硕大的如同王座的椅子上坐着一个体型庞大的女人。

鲸鱼一般的女人，斯塔福德·奈伊心想，他实在想不出别的形容词来形容她。

这是一个其貌不扬的女人，身躯如此肥大，如同整个人陷进了一堆脂肪。

她的下巴推挤着，两层、三层，差不多有四层。

她穿着一件呆板的橘红色绸缎裙子，头上顶着一个皇冠般硕大、镶满了各式珠宝的冠冕。

她的手扶在锦缎扶手上，出奇的肥大，每个手指亦是肥大得已经没了形。

而每根手指上都戴着一只镶着整颗宝石的戒指，一颗颗真正的宝石，他想。

红宝石、绿宝石、蓝宝石、钻石、一颗他认不出的淡绿色宝石、绿玉髓，还有一颗黄色的宝石，如果不是黄玉就是黄钻。

这个女人太可怕了，他心想。

她整个人就像一摊肥肉，堆在那里。

一张又肥又白的脸上堆满了皱纹，垂着肥肉。

两只黑色的小眼睛就像一块大面包上的两颗葡萄干。

她目光犀利地审视着这个世界，审视着他，但没有审视丽娜塔，他想。

她认识丽娜塔。

丽娜塔是被叫来的，被邀请来的，不管你怎么说吧。