“黑尔什姆·布朗太太，请原谅我这副样子走进来，”

她一边大声嚷嚷着一边大步流星地冲沙发走过去，“靴子在门口，我不会弄脏地板的，我只是想请您看看这颗西蓝花。”

她的手臂粗鲁地越过沙发，几乎把西蓝花戳到克拉丽莎的鼻尖上。

克拉丽莎有点不知所措，懵懂地回答道：“没什么问题，挺好啊。”

皮克小姐又把西蓝花拿给罗兰德爵士，带着骄傲说：“请您也看看吧。”

罗兰德爵士马上说：“看上去挺好啊。”

但顾及对方的颜面，还是把西蓝花拿过来摆出认真研究的架势。

皮克小姐带着火气喝道：“这自然没啥不好的，昨天我给厨房送去的都是这样的西蓝花。

但厨房那个娘们儿……”

她停顿了一下，有点抱歉地说：“黑尔什姆·布朗太太，您知道我可从来不愿意在背地里打小报告，可那个娘们儿做的事情都瞒不了我。”

发现跑题后，她赶紧找回刚才的话头：“埃尔金这个婆娘居然有脸说这菜很差劲儿！

还说打死都不会用这西蓝花做菜，还敢和我叫板‘你连种菜种花都不行，不如赶紧滚蛋！

’气死我了，看我不揍死这个骚货。”

克拉丽莎想说点什么，可皮克小姐根本不给她开口的机会，继续唠叨说：“您知道我从来就是个安分守己的人。”

她强调：“但是我也绝对不会再踏进厨房一步，任人欺负。”

短暂的喘息后，她又开始滔滔不绝。

“以后，”

她宣布，“我只会把蔬菜扔到后门外面，埃尔金也可以在那里放清单……”

罗兰德爵士想把西蓝花还给皮克小姐，但是后者眼皮都没有抬一下，继续说道：“她可以把所需蔬菜的清单放在那里。”

说着还强调似的点点头。

罗兰德爵士和克拉丽莎面面相觑，不知道要怎么回应她。

园丁又要开口说些什么的时候，电话铃响了。

“我来接吧。”

她吼道，走到电话机前，拿起话筒。

“您好，是的，”

她冲着电话大声嚷嚷，还顺手用围裙的一角擦拭着桌子，“这里是科普尔斯通府，您找布朗夫人？是的，她在这里。”

皮克小姐把话筒伸过去，克拉丽莎掐灭了香烟，然后走过去提起话筒。

“您好，”

克拉丽莎说，“我是黑尔什姆·布朗太太，您好，您好。”