我花了整整一个月时间才彻底康复。

接近四月末的时候，我主动提出并得到了与内政大臣面谈的机会。

克劳瑟先生的态度让我不禁联想到里奇韦医生。

一样是消极抚慰。

尽管他很感激我的自告奋勇，但还是委婉而体贴地回绝了。

波洛提到的文件都已经交到了他的手上，他还向我保证，在最终的危机到来之前，所有工作都会安排妥当。

我不得不勉强接受了他那冷漠的安慰。

在道别时，克劳瑟先生也劝我赶快回南美去。

可我还是觉得这一切实在太不尽如人意了。

从理论上来说，我似乎应该描述一下波洛的葬礼情景。

那是一场庄重感人的仪式，人们送来的鲜花的数量令人震惊。

那些花束有的来自达官显贵，有的来自平民百姓，证明了我的朋友对这个国家做出的贡献之大。

至于我自己，当我站在墓前时，心里百感交集，回忆起了我们俩的各种经历，以及那些曾经的美好时光。

五月初，我已经制定好了作战计划。

我觉得目前最好的策略还是像波洛那样，借助广告来收集跟克劳德·达雷尔有关的情报。

于是我在几份早报上登了广告，然后坐在苏霍区的小餐馆里查看那些广告的效果如何。

紧接着，报纸上的一小段文字令我大吃一惊。

那则报道非常简短，说英格勒斯先生离开马赛后不久，就在上海号轮船上失踪了。

尽管当时天气情况良好，但那位先生一定是不慎掉入海中了。

报道在最后还提到了英格勒斯先生在中国漫长而卓越的工作事迹。

这个消息令人很不愉快，我在英格勒斯的死亡中看出了恶毒的阴谋。

我根本不相信那是个意外。

英格勒斯是被谋杀的，他的死明显是四魔头的杰作。

我由于过度震惊而呆坐着，脑中反复琢磨这件事，然后被坐在我对面的人突如其来的动作吓了一跳。

我一直都没怎么注意他。

他是个瘦削阴郁的中年男人，面色苍白，留着一小撮胡须。

他在我对面坐下时动作如此安静，我甚至都没有留意到他的到来。

但他的动作非常奇怪。

只见他俯身向前，故意递了一罐盐给我，在我的盘子上堆成四小堆。