“老一套的说辞，”

汤米说，“我好害怕啊。

是的，我是苏格兰场的线人。

哇，是汉克·赖德先生，这倒是个惊喜。”

“我知道您也会觉得惊喜。

我一直忍着不笑，怕毁了这个晚上——像领孩子似的把你引到这儿来。

而你却对自己的小聪明沾沾自喜。

你知道吗，宝贝，我从一开始就注意到你了，你混入这伙人中可不是为了找乐子。

但我还是让你玩了一阵，当你真正开始怀疑可爱的玛格丽特时，我对自己说‘是时候收网了。

’我猜从现在开始，你的朋友得有一阵子听不到你的消息了。”

“收网？我相信这个表述正确，你已经把我收进来了。”

“你不用紧张。

不，我们不会采用暴力，只是拘禁，可以这样说。”

“恐怕你这次又投错了马匹，下错了注，”

汤米说，“我没打算被‘拘禁’，正如你所说的那样。”

赖德先生亲切地笑了。

外面传来猫儿对着月亮发出的一声凄惨的叫声。

“指望你画在门上的十字，嗯？宝贝？”

赖德先生说，“要是我，就别做这个梦了。

因为我也听过你提到的那个故事。

我还是个小男孩的时候就听说了。

我刚回到胡同里，瞪大眼睛像条狗一样勘察了情况。

如果你现在回到胡同里，就会发现那里的每扇门上都画着一模一样的十字。”

汤米沮丧地垂下脑袋。

“还自以为绝顶聪明，对吧？”

赖德说。

话音刚落，只听得屋后门响起急促的砰砰声。

“怎么了？”

他吓了一跳，大喊道。

与此同时，房子前面也响起了猛烈的撞击声。

后面的门很不结实，门锁几乎一下就打开了，马里奥特探长出现在门口。