“请您务必原谅我的贸然到访，萨特思韦特先生。”

她说，声音洪亮、圆润、魅力十足，“我不想说久仰您的大名，但我很高兴有这样一个借口。

至于我今晚的拜访，”

她大笑道，“哦，我想要一样东西时简直是迫不及待。

我想要一样东西，就要得到它。”

“不论什么借口，把如此迷人的一位女士带到这里来，我都很欢迎。”

萨特思韦特先生以一种旧式的殷勤口吻说道。

“您对我真是太好了。”

阿斯帕西娅·格伦说。

“亲爱的女士，”

萨特思韦特先生说，“请允许我在这里对您表示感谢，还有，谢谢您常常给我带来快乐——在我剧院包厢的座位上。”

她开心地冲他笑了笑。

“我开门见山吧。

今天我去了哈彻斯特美术馆，在那儿看到了一幅画，没有它我简直活不下去了。

我想买却没买成，因为您已经买了下来，所以——”

她顿了顿，“我真的很想要，”

她继续说道，“亲爱的萨特思韦特先生，我必须得拥有它。

我带了我的支票簿，”

她充满期待地看着他，“每个人都跟我说您这人好得不得了。

大家总是对我很好，您知道，这样对我来说不好，但事实的确如此。”

这些就是阿斯帕西娅·格伦的手段。

对于这些典型的女人把戏和这种被宠坏了的孩子的装腔作势，萨特思韦特先生打心底里排斥、鄙视。

他想这本可以打动他的，但是没有。

阿斯帕西娅·格伦犯了个错。

她把他看成一个上了年纪的业余艺术爱好者，一个漂亮女人就能轻易地让他受宠若惊。

但在萨特思韦特先生这种旧式殷勤态度的背后是一颗敏锐、具有批判精神的头脑。

他能看透人们的本质，而不是他们想展现给他的东西。

他看得清清楚楚，他面前的不是一个富有魅力的女士恳求他给予她一时兴起想要的东西，而是一个无情且自私的女人为了某个他不知道的原因而一意孤行、恣意妄为。

而他确定阿斯帕西娅不会得逞的。

他不打算放弃那幅《死去的小丑》。

他飞快地想到一个最好的办法，既能避免冲突又不会显得无礼。