萨特思韦特先生抓住他的手，立刻激动地说了起来。

“我难过极了。

你必须要帮我。

我已经产生了一种可怕的感觉，也许太迟了——下一个出事的可能是那个好姑娘，因为她是个好女孩，彻彻底底的好女孩。”

“你可否告诉我，”

奎因先生微笑着说，“发生了什么？”

萨特思韦特先生嗔怪地看着他。

“你知道的。

我完全确定你知道。

但是我会告诉你的。”

他将他待在艾伯茨梅德发生的事一一道来。

就像平时跟奎因先生在一起时那样，他感觉自己讲述得不亦乐乎。

他滔滔不绝，细致入微，在细节处理方面一丝不苟。

“所以说，”

他最后说道，“必须得有一个解释。”

他充满希望地看着奎因先生，就像一只狗看着它的主人。

“但是，必须解决问题的人是你，不是我，”

奎因先生说，“我不认识这些人，你认识。”

“四十年前我就认识巴伦家的女孩们了。”

萨特思韦特先生骄傲地说。

奎因先生点了点头，深表赞同，这使得萨特思韦特先生梦幻般地继续讲了起来。

“那时在布莱顿，波特赛迪——翻船先生，一个可笑的大笑话，但我们笑得多开心啊。

哎呀，哎呀，那时我还是个年轻人，干了很多蠢事儿。

我记得跟随她们的那个女仆，爱丽丝，她的名字，一个可人儿，非常天真。

我在饭店的走廊里吻了她，我记得，差点被其中一个姐妹给撞见。

唉，是啊，多少年前的事啦。”

他再次摇摇头，叹了口气。

然后，他看着奎因先生。

“那么，你不能帮我吗？”

他眼巴巴地说，“在其他时候——”

“在其他时候，你的成功完全是因为你自己的努力，”

奎因先生严肃地说，“我认为这次也一样。

如果我是你，我现在就会去艾伯茨梅德。”

“的确如此，的确如此，”