“我希望你能跟我一起，”

他渴望地说，“有可能吗？”

“恐怕不行，”

奎因先生说，“不过，让我想想，艾伯茨梅德在威尔特郡，是吗？”

萨特思韦特先生点点头。

“我想也是。

刚巧，我会暂住在离艾伯茨梅德不远的地方，在一个你我都知道的地方。”

他微笑了，“你记得那个小旅馆‘铃铛和小丑’吗？”

“当然了，”

萨特思韦特先生大声说道，“你会在那儿？”

奎因先生点了点头。

“一周或十天。

也许更久。

如果某天你过来看我，我会很高兴见到你。”

不知怎的，这个保证让萨特思韦特先生感到一种莫名的安慰。

3

“我亲爱的……呃……玛杰里小姐，”

萨特思韦特先生说，“我向你保证，我根本没有嘲笑你。”

玛杰里·盖尔微微一皱眉。

他们正坐在艾伯茨梅德宽敞舒适的大厅里。

玛杰里·盖尔是个魁梧的姑娘。

她完全不像她的母亲，但是彻底继承了她父系家族骑术卓越的士绅风格。

她看上去富有青春活力，身体健康，头脑清楚。

尽管如此，萨特思韦特先生心下认为巴伦家族都有情绪不稳的倾向。

玛杰里也许从她父亲那里继承了外表，而与此同时，她还从她母系家族继承了一些怪念头。

“我希望，”

玛杰里说，“我能摆脱那个叫卡森的女人。

我不相信也不喜欢招魂术。

她是那种疯得要命的蠢女人，老把灵媒弄到这里来，让我心烦。”

萨特思韦特先生咳嗽了一下，在椅子上有点坐立不安，然后他用一种不偏不倚的口吻说道：

“请把所有的实情都告诉我。

第一次……呃……事情发生在两个月前，是吗？”

“关于这个，”