波洛沉思地看着她。

“我的收费，”

他柔声说道，“可是非常高的。

也可以说是昂贵至极！

而您提出的这件任务可不简单啊。”

“天哪——但这可——可真是太不幸了。

我和我丈夫生活非常拮据——真的是穷困潦倒。

我自己的境况实际上比我亲爱的丈夫所知道的还要糟糕。

我买过些股票——在神灵的指引之下——而迄今为止它们都让人极其失望——说实话，简直让人忧心忡忡。

它们一直在跌，而据我所知，现在实际上连抛都抛不出去了。”

她看着他，一双蓝色的眼睛显得有些沮丧。

“我还没敢告诉我丈夫呢。

我告诉您这些只是想解释一下我眼下的处境。

但是亲爱的波洛先生，让一对年轻的夫妇重新团聚真的是——是一项很高尚的使命啊……”

“高尚，亲爱的夫人，是没法用来支付轮船、火车和飞机费用的。

也同样涵盖不了拍发长电报和讯问目击证人所需要的花销。”

“可如果他被找到了——如果安得海上尉还能生还的话，呃……那么……嗯，我想我可以很有把握地说，这件事只要一完成，那些……把那些费用偿付给您就不会有……呃，任何困难。”

“啊，这么说来，他很有钱吧，这个安得海上尉？”

“不。

嗯，不是的……但是我可以向您保证——我可以跟您担保——这个——在钱这方面不会有任何问题。”

波洛缓缓地摇了摇头。

“我很抱歉，夫人。

我的答复是不行。”

他发现要让她接受这个答复有一点难度。

当她最终离开以后，他眉头紧蹙，站在那里陷入沉思。

他现在回想起来为什么克洛德这个名字让他觉得耳熟。

空袭那天在俱乐部里的谈话重又回荡在他的脑海之中。

波特少校那隆隆作响的令人乏味的声音，滔滔不绝地讲述着一个没人想听的故事。

他回忆起了那阵报纸的沙沙声，以及波特少校脸上那突然之间惊慌失措、目瞪口呆的神情。

但困扰他的事情却是刚刚从他面前离去的这位急切的中年女士，他试图在心里勾勒出对她的看法。

说起降神会时的伶牙俐齿，言谈话语间的闪烁其词，飘摇不定的围巾，绕在脖子上叮当作响的项链——还有，就是和所有这些显得格格不入的那双淡蓝色眼睛中疾速闪过的一丝狡黠。

“她来找我究竟是因为什么呢？”