周后没说完，就被李贵人打断，她急切否认道：“爹爹为官向来清廉，他不会参与这种事儿的，娘娘，您要明察啊！”

周后脸色顿时沉了下来，声音也冷了些：“事情确实不是你爹做的，但是总要有一个人站出来，本宫看你进宫以来素是个沉稳识大体的。

这事儿被圣人发现，他也只会将怒火洒到宋知州身上，你爹，最多是个为官不检的名声，都是科举考上来的官职，圣人不会太过惩戒的。”

“李贵人，本宫有意提拔你到嫔位。

得了圣人的赏识，你爹爹的官声，你李家的荣宠不就在你床笫之间一句话的事儿么？”

周后没有明说，可李贵人的心已是凉的彻底。

是啊，这后宫是皇后做主，她想要推举谁，谁才有机会。

她若有心为难自己，自己就是一年，五年，十年也见不到圣人。

没了圣人的宠爱，再有了皇后的为难，她在这后宫举步维艰，又怎么可能帮得上爹爹呢。

她有心想替家族争光，可这光争不来也不能累极家族啊！

周后继续循循善诱：“这次的事儿，你爹最多是降职，可你若升了嫔位，那你爹爹很快就会官复原职，圣人也会因为你侍奉的好，而惦记你爹爹。

李贵人，你是也官宦家的小姐，有些事儿，不需本宫细说吧？”

李贵人思虑再三，跪拜在地上：“臣妾多谢娘娘提拔。”

周后狭长的凤眸满是算计后的得意，她自腕上褪下了个红玛瑙鎏金镯子，眼神示意兰溪递过去：“兰溪，多送李贵人。”

送走李贵人，兰溪折而复返，见周后不以为然的神色，不免有些担忧。

她疑惑道：“娘娘，李贵人年轻貌美，时间久了难保圣人不会动心，您，当真要抬举她么？”

周后抚了抚护甲，漫不经心道：“本宫有心抬举，她也是个不经事的。

你以为那红玛瑙串是什么，那可是放了本宫的好东西。

她若是想生，就生罢。

这后宫多少双眼睛盯着呢，本宫不保她，她就是累死也护不住自己。”

兰溪恍然大悟：“娘娘圣明。”

周后摇头：“圣人此次彻查了宋庆彦等人，无异于在敲打本宫，敲打老二，敲打整个周家。

老二也是，凡事做的太过必遭反噬。

本宫说了多少次，他就是不听。”

眼见周后气不顺，兰溪顿时替二皇子说话：“娘娘，二殿下也是为了您呀，您与殿下的荣辱是一体的，他做错事，您罚他就是，可千万别动怒。”

周后眯起眼，冷冷笑了几声：“本宫和他生什么气，本宫背后有整个周家，本宫怕什么。

这前朝与后宫啊，自古以来就是这么辖制，本宫利用李贵人控制他爹，他爹为了女儿在后宫好过甘愿领罚，这点事儿，不就是骗过来骗过去么，无聊的很。”

兰溪恭维道：“娘娘聪慧过人，妙绝无双。”

翌日，德清帝在书房看过大理寺呈上来的罪状，龙颜大怒，当即下令处死为首的宋庆彦。

德清帝龙威不减，接连蔓延，他厉声问：“与宋庆彦有往来的是哪几个官员。”

谢延如实答：“吏部侍郎，李裕。”